Katrā pasaules valstī ir dažāda vecuma un ekonomiskā stāvokļa cilvēki, un tie, kuri ir pārāk veci vai pārāk jauni, lai strādātu, bieži vien lielā mērā ir atkarīgi no tiem, kas strādā. Ekonomistiem un citiem zinātniekiem ir izdevīgi izteikt šo faktu matemātiskā veidā, un viņi to dara, izmantojot tā saukto atkarības koeficientu. Vienkārši sakot, tas nozīmē bezdarbnieku un nodarbināto cilvēku attiecību valstī vai organizācijā.
Lai precīzi izteiktu apgādības koeficientu, apgādājamā daļa parasti ietver cilvēkus, kas jaunāki par 15 gadiem un vecāki par 64 gadiem. Produktīvā daļa, lai aprēķinātu koeficientu, tad, protams, ir iedzīvotāju skaits vecumā. no 15 un 64. Visbiežāk rezultāts tiek izteikts procentos. Piemēram, ja 10,000 2,000 iedzīvotāju ir 15 cilvēku, kas jaunāki par 5,000 gadiem; 15 cilvēku vecumā no 64 līdz 3,000 gadiem; un 64 cilvēku vecumā virs 50 gadiem, tad kopējais apgādības koeficients sanāk 20%, jo puse iedzīvotāju ir vecāki vai jaunāki par produktīvo daļu. Dažreiz ir lietderīgi šo attiecību sadalīt tālāk jauniešu vai vecuma apgādībā. Iepriekš minētajā piemērā jauniešu apgādības koeficients būtu XNUMX%.
Šī attiecība ir svarīga dažādu ekonomisku apsvērumu dēļ. Pieaugot tam, nereti var pieaugt izmaksas produktīvajai iedzīvotāju daļai par jaunatnes audzināšanu un vecāka gadagājuma cilvēku pensiju un sociālās apdrošināšanas sistēmas uzturēšanu. Valstīs, kuras saskaras ar iedzīvotāju novecošanu, šī iemesla dēļ apgādības koeficients un tajā aprakstītā parādība rada lielas bažas.
Daudzi ekonomisti lielu daļu valsts ekonomisko panākumu vai to trūkumu saista ar atkarības koeficientu. Piemēram, valsts, kurā ir zems strādājošo skaits salīdzinājumā ar pensionāriem, tās ekonomika būs apgrūtināta, jo būs jāuztur daudzi pensionāri, kuriem ir maz darbinieku. Piemēram, valsts ar strauji sarūkošu dzimstību varētu piedzīvot šo dilemmu. Tomēr ekonomisti saka, ka valstī ar dzimstības līmeni, kas samazinās lēni, apgādības koeficients uzlabosies, jo lielāks skaits bērnu sāks ienākt darbaspēkā. Šīs attiecības var prognozēt iepriekš, bieži vien uz daudziem gadiem, pamatojoties uz to, ko ekonomisti un citi sociālie zinātnieki zina par paredzamajiem un novērojamajiem demogrāfisko tendenču ceļiem.