Atkritumu pārstrāde ir komerciāli ražotu un organisku materiālu izmantošanas process jaunā veidā, tiklīdz materiāli vairs nav piemēroti to sākotnējam mērķim. Pārstrāde var ietvert jebko, sākot no komposta izveides no organiskiem materiāliem dārzkopības sezonas beigās līdz alumīnija kārbu pārstrādei jaunu produktu radīšanai. Iesaistīšanās atkritumu pārstrādē palīdz atvieglot ierobežoto dabas resursu slogu, kā arī līdz minimumam samazināt atkritumu daudzumu, kas citādi aizņemtu poligonus un atkritumu izgāztuves visā pasaulē.
Daži atkritumu pārstrādes veidi ir izmantoti gadsimtiem ilgi. Lauksaimnieki bieži izmanto izcirtumus un mirušos augus, lai atjaunotu stādīšanas lauku barības vielas. Veģetācijas sezonas beigās tiek novākta pēdējā raža un augi izņemti no laukiem. Augi tiek pievienoti tā sauktajai komposta kaudzei. Organiskajam materiālam sabrūkot, tas kļūst piemērots izmantošanai kā mēslojums dārzeņu un miltu dārzos. Šis nepārtrauktais cikls palīdz nodrošināt, ka gaidāmajā sezonā būs veiksmīga raža un raža.
Pēdējā laikā atkritumu pārstrāde bieži ir vērsta uz priekšmetu izņemšanu no atkritumiem un nosūtīšanu uz pārstrādes centriem. Izlietotos priekšmetus, piemēram, avīzes un žurnālus, stikla pudeles un alumīnija kannas, var pārstrādāt un nodrošināt jaunu preču ražošanai nepieciešamās izejvielas. Nav nekas neparasts, ka daudzas pašvaldības sponsorē noteikta veida otrreizējās pārstrādes pasākumus, ieplānojot noteiktas nedēļas dienas, kad sanitārijas darbinieki savāc noteikta veida lietotus priekšmetus. Bieži vien pilsēta nodrošina kāda veida tvertnes, piemēram, maisu vai tvertni, kas ir līdzīga atkritumu savākšanai izmantotajām tvertnēm, ko iedzīvotāji izmanto, lai savāktu pārstrādājamos priekšmetus un norādītajā dienā atstātu tos pie apmales.
Atkritumu otrreizējā pārstrāde var ietvert arī lietota priekšmeta atkārtotas izmantošanas procesu, piešķirot tai jaunu dzīvi. Piemēram, nelielu pusdienu galdu var pārveidot par kafijas galdiņu, vienkārši saīsinot kājas. Skapi var atjaunot, lai to izmantotu kā televizoru vai vispārēju mediju skapi. Džinsu daļas var pārveidot par mugursomām vai somām, savukārt vecos vannas dvieļus var sagriezt daļās un izmantot automašīnas mazgāšanai. Atkārtota izmantošana ir viens no visizplatītākajiem atkritumu pārstrādes veidiem, un to bieži nodarbina cilvēki, kuri nenodarbojas ar citiem atkritumu pārstrādes veidiem.
Iesaistoties atkritumu pārstrādes procesā, parasti ir jāapzinās, kāda veida preces tiek pieņemtas pārstrādes centros, kā arī jābūt radošam, pielāgojot preces jaunam mērķim. Daudzās kopienās ir mājvieta vismaz vienai aģentūrai vai asociācijai, kas popularizē vispārējo ideju par pārstrādi. Cilvēkiem, kuri meklē neparastas idejas vecāku priekšmetu atkārtotai izmantošanai, ir vairākas tīmekļa vietnes, kas veltītas visu veidu atkārtotai izmantošanai, sākot no kokmateriāliem, kas izglābti, kad mājas tiek nojauktas, līdz vecām kaklasaitēm.
SmartAsset.