Atsauces aktīvs ir kredīta atvasinātā instrumenta, finanšu produkta, kura pamatā ir šī aktīva darbības rezultāti, pamatā. Finanšu uzņēmumi izmanto kredīta atvasinātos instrumentus riska kontrolei; Kredīta notikuma, piemēram, saistību nepildīšanas, gadījumā viņi saņem maksājumu, lai atmaksātu darījumu. Piemēram, uzņēmumam varētu būt atsauces aktīvs, piemēram, obligācijas. Ja emitents nepilda saistības un par tiem neizmaksā, turētājs var saņemt maksājumu saskaņā ar kredīta atvasinātā instrumenta līgumu.
Šādos līgumos kā atsauci var izmantot dažāda veida aktīvus. Tos var novērtēt pēc uzticamības, kas var noteikt līguma struktūru. Jo riskantāks ir aktīvs, jo vairāk tā turētāja var vēlēties kredīta atvasināto instrumentu aizsardzībai. Un otrādi, potenciālie darījumu partneri var būt nobažījušies, ka pastāv liels risks, ka viņiem būs jāmaksā, jo, visticamāk, aktīvs nepildīs saistības.
Atvasinātos instrumentus var izmantot gan tiešai riska ierobežošanai, gan riska un kredītu tirdzniecībai. Atvasināto instrumentu ir iespējams pārdot un tirgot, kamēr sākotnējais turētājs saglabā atsauces aktīvu. Cilvēki var izteikt prognozes par aktīva veiktspēju un izlemt, vai viņi vēlas pirkt vai pārdot līgumu. Tas rada sarežģītu tirgu, kas prasa pastāvīgu analīzi un rūpīgu investoru apsvēršanu. Piemēram, ja viņi atpaliek no atsauces aktīva darbības rezultātiem, viņiem var būt neizdevīgi atvasināto instrumentu līgumi.
Sākotnējā līgumā skaidri jāapraksta atsauces aktīvs un jāsniedz informācija par uzņēmumu, kuram tas pieder. Tas ļauj līguma pusēm novērtēt riska līmeni un noteikt līguma vērtību. Nākamie pircēji un tirgotāji var novērtēt šo informāciju, lai noteiktu, vai kredīta atvasinātais instruments ir saprātīgs pirkums vai kaut kas tāds, no kā vajadzētu izvairīties. Ja, piemēram, kredīta atvasinātā instrumenta pamatā ir obligācijas, ko emitējis uzņēmums, kas drīzumā samazināsies, šī informācija būtu svarīga.
Tirdzniecība ar kredīta atvasinātajiem instrumentiem ļauj palielināt tirgus aktivitāti, bet var arī izveidot ārkārtīgi sarežģītu tirgu; Šāda veida tirdzniecībā visbiežāk ir iesaistīti progresīvi tirgotāji, piemēram, iestādes un ļoti pieredzējušas personas. Viņiem ir resursi, lai iegādātos un pētītu pamatā esošos aktīvus, izpētītu līgumus tirgū un izdarītu apzinātu izvēli par pirkumiem. Jaunajiem investoriem var nebūt šo spēju, un tie var nonākt tirgū nepatikšanās.