Nobrieduša augļa barošanu un aizsardzību nodrošina augļa placenta. Stingrajai audu struktūrai ir nozīme arī gāzu apmaiņā, atkritumu izvadīšanā un slimību apkarošanā. Tas sastāv no mātes daļas, kas pievienojas mātes dzemdei, un augļa daļas, kas pievienojas auglim. Villi, asinsvadi un nabassaite ir dažas no sastāvdaļām, kas atrodas placentā un ap to.
Augļa placentas attīstība sākas tūlīt pēc embrija augšanas sākuma. Šis process notiek agrīnā embriju šūnu dalīšanās laikā. Pirmsembrija ārējais slānis kļūst par barojošu šūnu oderi, ko sauc par trofoblastu, kas pievienojas dzemdei. Šī struktūra galu galā attīstīsies par lielu placentas daļu.
Augļa placenta sastāv no sekcijas auglim un mazākas sekcijas, kas piestiprināta mātei. Pirmo sauc par bārkstiņu horionu, savukārt otro sauc par decidua basalis. Šīs divas struktūras satur kopā struktūras, kas pazīstamas kā villi. Asinis, kas iet caur bārkstiņām, nodrošina auglim barības vielas un skābekli, vienlaikus aizvedot arī atkritumus un oglekļa dioksīdu. Liela daļa asinsrites notiek caur nabassaites esošajiem asinsvadiem: struktūru, kas savieno augli ar placentu.
Imunitāte pret slimībām ir vēl viens svarīgs placentas mērķis. Dažos gadījumos mātes imūnsistēma faktiski uzbrūk auglim kā kaitīgam iebrucējam. Lai aizsargātos pret šiem iespējamiem uzbrukumiem, placenta rada limfocītu imūnās šūnas un vielu, ko sauc par neirokinīnu B.
Turklāt auglis ir ievietots aizsargājošā amnija maisā, un daļa no tā tiek uzskatīta par placentas daļu. Šajā cieto audu komplektā atrodas arī nabassaite un dažādi mazie asinsvadi. Placentas maisiņš ir gan plakans, gan gluds, un tas ir piepildīts ar šķidrumu, kas nodrošina augļa aizsardzību, ļauj kustēties, kā arī regulē augļa temperatūru. Tas atdala mātes un augļa asins piegādi.
Augļa placentas struktūras galvenokārt atrodamas dzīvniekiem, kas dzemdē, īpaši zīdītājiem. Tomēr tie parādās arī dažu veidu ķirzakās un čūskās. Kad auglis piedzimst, dzemdību laikā tiek izvadīta arī placenta. Cilvēka placenta parasti ir maza un viegla. Tas ir aptuveni deviņas collas (22 centimetrus) garš un sver apmēram vienu mārciņu (500 gramus).
Vairāki neparasti uzskati un lietojumi ir ieskauj augļa placentu. Dažas kultūras ciena struktūru un apglabā to kopā ar mirušajiem. Citi uzskata, ka placentas lietošana ieaudzinās indivīdos ar īpašām spējām vai labu veselību. Daži pat apgalvo, ka placenta ir mirušo radinieku reinkarnācija. Tradicionālākās medicīnas praksē tiek uzskatīts, ka cilmes šūnas, kas iegūtas no placentas, ir potenciāls vairāku slimību ārstēšanai.