Augstākās izglītības sertifikāts parasti tiek izsniegts kā diploms vai grāds. Apliecība, kas simbolizē studiju kursa pilnīgu beigšanu, tiek pasniegta studentam kā atlīdzība par visu skolas vai mācību iestādes vadības izvirzīto prasību izpildi. To bieži izmanto tehniskos lietojumos, un dažreiz to pasniedz diploma vietā. Atsevišķos studiju virzienos, kur pēc noteiktā studiju kursa pabeigšanas nav nepieciešams diploms vai grāds, tiek izmantota apliecība, kas apliecina programmas sekmīgu apguvi un bieži vien apliecina personas kvalifikāciju, piesakoties darbā noteiktā jomā.
Daudzos nodarbinātības veidos, pirms personu var paaugstināt amatā vai iegūt noteiktu amatu uzņēmumā, ir nepieciešama noteikta veida izglītība. Parasti augstākās izglītības sertifikātu izsniedz, pabeidzot uz uzņēmumu orientētu apmācību. Šo sertifikātu var izlikt uz darbinieka sienas laukuma un laiku pa laikam izmantot kā motivāciju citiem darbiniekiem. Apsverot divus vai vairākus darbiniekus vienam amatam, lēmumu bieži var pieņemt darbinieks ar sertifikātu noteiktā uzņēmuma interešu jomā. Daudzi no šiem apmācību kursiem ir saistīti ar darbinieku vadības un kvalitātes nodrošināšanas metodēm.
Visā pasaulē daudzas valstis izsniedz augstākās izglītības sertifikātu dažādu Amerikas koledžām raksturīgo grādu piedāvājumu vietā. Sertifikāti apliecina, ka ir iegūts tāds izglītības līmenis, kas ir līdzvērtīgs asociētā vai bakalaura grādam vai pārsniedz to. Atsevišķos pasaules reģionos ar šādu sertifikātu tiek apbalvoti absolventu līmeņa kursi, kā arī doktorantūras kursi. To var izmantot, lai pierādītu, ka ir izpildītas nepieciešamās prasības, lai likumīgi iegūtu amatu, piemēram, izpildītu skolotāja amata vai medicīnas pakalpojumu sniedzēja prasības.
Vairumā gadījumu saņēmējs ir izgājis intensīvu mācību kursu atbilstoši pedagoga standartiem. Tiesības tikt uzskatītam par kandidātu noteiktā darba jomā bieži vien ir iespējamas, uzrādot šādu dokumentu. Augstākā izglītība bieži vien ir karjeras mērķa vai izglītības sasnieguma priekšmets, un sertifikāta saņēmējs var parādīt savu sasniegumu, to parādot.