Autoimūnais sindroms attiecas uz dažādām slimībām. Viņiem ir raksturīga ķermeņa imūnsistēma, kas kļūdaini uzbrūk ķermenim. Kopumā sievietes biežāk cieš no autoimūnām slimībām
Zinātnieki joprojām apspriež precīzu autoimūno slimību cēloni. Visizplatītākā teorija ir tāda, ka tas kaut kādā veidā ir saistīts ar to, ka ķermenis zaudē spēju atšķirt savus komponentus no patogēniem. Tās ir tādas lietas kā slimības un baktērijas, kas uzbrūk ķermenim.
Ir daudzas slimības, kuras var klasificēt kā autoimūno sindromu. Varbūt vislabāk zināmā ir multiplā skleroze, kas uzbrūk saziņai starp smadzenēm un muguras smadzenēm. Celiakija, kurā reakcija uz proteīnu, kas atrodama kviešos, izraisa tievās zarnas problēmas, arī ir autoimūna slimība. Vēl viena ir sarkanā vilkēde, ko bieži sauc vienkārši par lupus, kas izraisa imūnsistēmas uzbrukumu audiem un orgāniem.
Ir arī citas slimības, kas saistītas ar autoimūno sindromu. Piemēram, reimatoīdā artrīta cēloņi nav noteikti. Tomēr ir zināms, ka autoimunitāte pasliktina sekas un padara to noturīgāku. Ir arī apgalvots, ka 2. tipa diabēts ir autoimūna slimība.
Dažām slimībām ir līdzīgi simptomi kā daudzām autoimūnām slimībām, taču tās pašas nav autoimūnas slimības. Tie ietver hronisku noguruma sindromu un fibromialģiju. Lai gan tās abas ir saistītas ar muskuļu sāpēm un nogurumu, netiek uzskatīts, ka tās izraisījusi imūnsistēma, kas uzbrūk pati.
Kopumā aptuveni 75% cilvēku, kas cieš no autoimūnām slimībām, ir sievietes. Šīs nelīdzsvarotības cēlonis nav pilnībā izprotams, lai gan šķiet, ka tas ir ģenētisks. Pastāv arī teorija, ka nelīdzsvarotību pastiprina nākamās mātes, kas grūtniecības laikā apmainās ar šūnām. Ir dažas autoimūnas slimības, kas vīriešus un sievietes skar salīdzinoši vienādi.
Vairumā gadījumu autoimūna slimība pati par sevi nav ārstējama. Tā vietā medicīniskā ārstēšana mēģina palīdzēt mazināt slimības simptomus. Tas var būt no bezrecepšu zālēm nelielu simptomu novēršanai līdz recepšu medikamentiem nopietnākiem simptomiem. Dažos gadījumos zāles var palēnināt slimības progresu. Ir arī dažas autoimūnas slimības, kurās var izvairīties no problēmām, piemēram, celiakijas slimnieki neēd kviešus.
Ir svarīgi atzīmēt, ka autoimūno sindromu nevajadzētu sajaukt ar AIDS. Tas nozīmē iegūtā imūndeficīta sindromu. Nosacījums neuzbrūk ķermenim pats par sevi. Tā vietā tas padara ķermeni daudz uzņēmīgāku pret citām infekcijām un audzējiem.