Pēdējo piecu līdz astoņu gadu laikā automašīnu diagnostikas programmatūra ir ievērojami pieaugusi. Tā kā datori kļūst arvien integrētāki automašīnu dzinējos, dzinēja problēmas tiek diagnosticētas ar datoriem un programmatūru. Profesionāli automehāniķi ir izmantojuši šāda veida programmatūru daudzus gadus. Automašīnu diagnostikas programmatūra ir pilnībā mainījusi nozari.
Lielākajā daļā automašīnu diagnostikas programmatūras programmu ir trīs dažādas funkcijas: ievades rīki, interpretācijas loģika un modeļa specifiskie dati. Automobiļu diagnostikas programmatūras cena ir ļoti atšķirīga atkarībā no mērķauditorijas un iekļauto modeļu skaita. Lielākā daļa programmatūras programmu ir paredzētas darbam ar plašu aparatūras komponentu klāstu, nodrošinot klientiem lielu elastību.
Automašīnu diagnostikas programmatūras galvenais mērķis ir nodrošināt mehāniķim vai automašīnas īpašniekam precīzu informāciju, lai palīdzētu problēmu novēršanas procesā. Šāda veida programmatūra var sniegt informāciju, sākot no pamata rādījumu izvades un salīdzināšanas ar standartiem līdz iespējamo problēmu sarakstam, pamatojoties uz rādījumiem, kas iegūti no automašīnas.
Mūsdienu automašīnām dzinēja nodalījumā ir uzstādīts datora procesors. Programmatūra apkopo datus no šī procesora un izmanto tos, lai palīdzētu veikt diagnostiku. Faktiskie savāktie dati atšķiras atkarībā no modeļa, bet parasti ietver dzinēja temperatūras, gāzes jaudas, elektrisko impulsu un gāzes patēriņa rādījumus. Visu šo informāciju var izmantot, lai identificētu iespējamās grūtības jomas vai novērstu citas jomas kā iespējamās problēmas.
Ir divas dažādas automašīnu diagnostikas programmatūras klases: personiskā un profesionālā. Personiskā programmatūra ir paredzēta lietošanai mājās un nodrošina minimālu funkcionalitāti. Šāda veida programmatūra ņem datus, ko tajā ir saglabājis datora procesors, un nodrošina biežāk sastopamo iespējamo problēmu sarakstu. Problēmu saraksts bieži ir diezgan vienkāršs un nav pilnībā visaptverošs.
Profesionāla automašīnu diagnostikas programmatūra ir paredzēta apmācītam, profesionālam mehāniķim. Šāda veida programmatūra pārskata visus procesora sniegtos datus un nodrošina mehāniķim iespēju ievadīt papildu informāciju vai novērojumus. Aprēķini un loģika tiek izmantoti, lai nodrošinātu visaptverošu iespējamo problēmu sarakstu. Kamēr mehāniķis izskata dažādas iespējas, viņš vai viņa var atjaunināt sistēmu ar papildu informāciju, kā rezultātā tiek pārskatīts iespējamo problēmu saraksts.
Katrs automašīnas diagnostikas programmatūras produkts ietver informācijas un specifikāciju datubāzi plašam produktu modeļu klāstam. Augšējā un apakšējā pielaide ir iekļauta dažādām datu kopām, ko apkopojusi apstrādes vienība. Programma salīdzina faktiskos rādījumus ar specifikācijām, lai noteiktu iespējamās problēmas.