Automatizētā attēlu apstrāde ir metode, ar kuras palīdzību attēlus var apstrādāt, izmantojot iepriekš rakstītus datorizētus algoritmus. Manipulāciju veidi, ko var panākt, izmantojot automatizētu attēlu apstrādi, ietver attēlu segmentēšanu, attēlu filtrēšanu un attēlu rediģēšanu. Tā kā attēlus kļūst vieglāk savākt, izmantojot digitālās fotogrāfijas tehnoloģiju un uz digitāliem attēliem balstītu datu vākšanu, automatizēta apstrāde un attēlu rīku izstrāde paātrina tehnoloģisko izaugsmi, kas saistīta ar attēlu uzkrāšanu.
Lai gan daudzi automatizēti attēlu apstrādes algoritmi nav nekas cits kā datorprogrammā iepriekš ierakstīts makro, metodes var būt daudz sarežģītākas, tostarp izmantojot saistītas metodes, piemēram, mašīnmācīšanos un datorizētu datu apstrādi. Automātiskā attēlu apstrāde bieži ir saistīta ar mašīnmācīšanos, jo datori tiek “mācīti” meklēt noteiktas attēla funkcijas un apstrādāt tos saskaņā ar rakstīto programmu. Tā kā zinātniskie dati bieži tiek vākti attēlu veidā, automatizēta attēlu apstrāde ir nepieciešama metode, ar kuras palīdzību zinātnieki spēj ātri apstrādāt lielus datu apjomus.
Automatizētā attēlu apstrādes programmatūra sniedz lietotāja interfeisa vieglumu un relatīvās mācīšanās līknes, sākot no datu vizualizācijas un analīzes programmām līdz vienkāršākai attēlu rediģēšanas programmatūrai. Starpposma lietotājs var izmantot attēlu apstrādi, lai filtrētu attēlu kopu, piemēram, digitālās fotogrāfijas, piemēram, lai pārveidotu krāsainus digitālos attēlus melnbaltu attēlu kopā. Pieredzējuši lietotāji vai tie, kurus interesē automatizēta attēlu apstrāde datu analīzes nolūkos, var izmantot metodes, kas izveido automātisku darbplūsmu, lai segmentētu attēlus, saskaitītu attēlu artefaktus vai modificētu attēla histogrammu.
Zinātnisko datu vākšana lielā mērā balstās uz spēju veikt kvantitatīvus novērtējumus no datu avotiem, kas pēc būtības bieži ir analogi, subjektīvi vai vieglāk izmērāmi kvalitatīvos mērījumos. Attēlu apstrādes algoritmi ļauj zinātniekiem kvantificēt un tieši salīdzināt attēlus. Automatizētā attēlu apstrāde palielina attēlu skaitu, ko zinātnieks var saprātīgi apstrādāt, jo dators spēj apstrādāt attēlus, nevis zinātnieks rediģē vai ņem datus no attēliem manuāli.
Automatizētās attēlu apstrādes ierobežojumi ietver nespēju ņemt vērā attēla variācijas vai novirzes un to, ka datori nespēj apstrādāt attēlus un sniegt subjektīvu galaprodukta kritiku. Daudzi attēlu redaktori ir ieinteresēti izveidot kvalitatīvus attēlus ar filtra efektiem vai noņemt attēlā nevēlamo informāciju. Lielākajai daļai lietotāju automatizēta attēlu apstrāde nozīmē attēlu kopas apstrādi, lai atkal un atkal veiktu viena veida izmaiņas, ļaujot datoram kontrolēt darbplūsmu. Tomēr datori nespēj noteikt, kas ir vēlams un kas nē, vai par to, kas “izskatās labi”.