Autortiesību klauzula ir Amerikas Savienoto Valstu konstitūcijas 8. panta 8. sadaļas 1. klauzulas vispārējais nosaukums. Autortiesību klauzula nosaka, ka Kongresam ir tiesības “veicināt zinātnes progresu un lietderīgu mākslu, ierobežotu laiku nodrošinot autoriem un izgudrotājiem ekskluzīvas tiesības uz viņu attiecīgajiem rakstiem un atklājumiem”. Šī klauzula piešķir tiem, kas kaut ko atklāj vai rada, likumīgas tiesības uz to radīšanu vai atklāšanu uz ierobežotu laiku. Autortiesību klauzula ir pazīstama arī kā autortiesību un patentu klauzula, patentu un autortiesību klauzula, intelektuālā īpašuma klauzula un progresa klauzula.
Kad 1787. gadā tika izstrādāta konstitūcija, veidotāji uzskatīja, ka viņiem vajadzētu mudināt cilvēkus turpināt zinātnisko un māksliniecisko atklājumu virzību, piešķirot viņiem noteiktas tiesības pār saviem darbiem. Tas dotu labumu gan indivīdam, piešķirot viņiem pienācīgu kredītu un kompensāciju par atklājumu, gan palīdzētu sabiedrībai, ļaujot māksliniekiem un izgudrotājiem gūt jaunus sasniegumus savās jomās. Autortiesību klauzula tika iekļauta 1. pantā, jo šis pants attiecas uz likumdošanas nozares pilnvarām, un tika iekļauts 8. sadaļā, jo tas attiecas uz Kongresa pilnvarām. Amerikas Savienotajās Valstīs Kongresam ir tiesības veikt pasākumus jautājumos, kas attiecas uz autortiesību likumu.
Sākotnēji klauzula apzīmēja “noderīgo mākslu” kā cilvēkus, kuri bija kvalificēti amatā un varēja radīt noderīgus priekšmetus un priekšmetus. Zinātne aptvēra ne tikai tā laika tradicionālos zinātniekus, bet arī filozofus un citas profesijas, kas nodarbojās ar intelektuālo domāšanu un zināšanām. Mūsdienās šī klauzula attiecas uz tiem, kas rada priekšmetus gan pētniecībā, gan mākslinieciskā veidā, piemēram, rakstot dziesmu.
Autortiesības un patenti tiek piešķirti tiem, kas rada vai izgudro priekšmetu, un tas norāda personai, ar kādiem noteikumiem viņam vai viņai pieder prece un uz cik ilgu laiku. Piemēram, dziesmu autoram pieder viņa dziesmas autortiesības, un, ja kāds bez atļaujas izmanto šīs dziesmas vārdus vai melodiju, viņš vai viņa pārkāpj likumu. Autortiesību klauzulas interpretācija gadu gaitā ir bijusi atšķirīga. Lai gan Kongress cenšas nodrošināt, ka katrai personai pieder autortiesības vai patents uz viņa vai viņas idejām un izgudrojumiem, tas var arī izvēlēties mainīt noteikumus, ja kontroles piešķiršana radītājam kavētu turpmāku virzību saistībā ar izgudrojumu vai pētniecības jomu.
Ir svarīgi paturēt prātā, ka autortiesību klauzula attiecas tikai uz oriģināliem darbiem vai izgudrojumiem. Izgudrojuma maiņa var ļaut zinātniekam pieprasīt patentu jaunai paša radītai detaļai, taču viņš nevar patentēt visu mašīnu, jo viņš pats to nav izgudrojis. Uz rakstnieci, kas strādā pie romāna, autortiesību likums attiecas tikai tad, ja stāsts ir oriģināldarbs, ko viņa radījusi pati.