Baļķu laiva ir laiva, kas izgatavota no viena baļķa, kas ir izdobts, lai samazinātu baļķa svaru tā, lai tas saglabātu peldspēju. Dobumā ir vieta arī pasažieriem un kravai. Baļķu laivas ir vienas no vecākajām laivām, par kurām zināms, ka tās ir izmantojušas cilvēku sabiedrības, un vairāki piemēri ir saglabājušies, kas ir tūkstošiem gadu veci; baļķu laivas, iespējams, ir izdzīvojušas, lai tās atrastu arheologi to salīdzinoši cietā un blīvā dizaina dēļ, un ir pilnīgi iespējams, ka citi laivu modeļi ir gandrīz tikpat veci un vienkārši nav izturējuši to atrašanu.
Baļķu laivu, kas pazīstama arī kā zemnīca vai monoksilons, ir neatkarīgi izgudrojušas vairākas cilvēku sabiedrības, no kurām dažas joprojām izmanto baļķu laivas. Baļķu laivas var uzbūvēt, izveidojot kontrolētu uguni liela baļķa iekšpusē, lai to izdobtu, vai izgrebjot baļķi ar metāla instrumentiem. Lai nodrošinātu stabilitāti un papildu vietu kravai, laivu var aprīkot ar balstiem, un laivu var vadīt ar lāpstiņām, nūjām vai burām, atkarībā no to būvētāja vēlmēm.
Lai biedrības varētu būvēt baļķu laivas, tām ir nepieciešama pieeja būvēšanai piemērotiem kokiem. Papildus tam, ka koks ir vienkārši liels, baļķu laivai izmantotajam kokam ir jābūt arī salīdzinoši vieglam, lai nodrošinātu maksimālu peldspēju, un dažām kultūrām ir bijuši īpaši tabu attiecībā uz noteiktām koku sugām, kas ierobežo to būvniecības iespējas. Baļķu laivas var izgatavot no kokiem, kas ir nocirsti speciāli šim nolūkam, vai no kokiem, kas nokrituši dabiski, ja vien nokritusi koksne tiek atgūta, pirms tā sāk pūt.
Visrupjākā baļķu laiva var būt vienkāršs dobs baļķis ar rupju iekšpusi, savukārt sarežģītākas versijas var būt smalki izgrebtas un krāsotas. Dažu tradicionālo baļķu laivu meistarība ir leģendāra, jo īpaši polinēziešu laivas, kuras izmantoja, lai veiksmīgi izpētītu lielu daļu Klusā okeāna dienvidu daļas ceļojumos, kas šķērsoja plašus atklāta ūdens plašumus. Vairākas mūsdienu ekspedīcijas 1970. gados mēģināja atkārtot polinēziešu burāšanas sasniegumus, izmantojot līdzīgus kuģus, un ilustrējot, cik šie ceļojumi bija ievērojami laikmetā pirms sarežģītiem navigācijas instrumentiem, augsto tehnoloģiju laivām un lidaparātu un meklēšanas kuģu atbalsta. par negadījumu.
Papildus tam, ka baļķu laivu izmanto navigācijai un kravas pārvadāšanai, to var izmantot arī svinīgiem nolūkiem. Dažas jūras biedrības tradicionāli ir apbedījušas augsta ranga sabiedrības locekļus ar baļķu laivām, kas pildītas ar noderīgām kapu precēm, vai apbedījušas jūrā, nolaižot mirušos baļķu laivās. Svinīgai lietošanai paredzētas laivas mēdz būt daudz dekoratīvākas, un tās var būt mazāk strukturāli stabilas, un dažos gadījumos tās ir paredzētas nogrimšanai.