Koku pārveidošana par izmantojamu malku var būt darbietilpīgs process. Vispirms koks droši jānogāz, pēc tam ar motorzāģi apgriež zarus mulčēšanai. Atlikušo koka stumbru pēc tam sagriež pārvaldāmos segmentos, lai tos sadalītu ceturtdaļās. Tradicionāli tas ietvēra smaga instrumenta izmantošanu, ko sauc par maulu, kas izskatās kā veseris apvienojumā ar cirvi. Katra baļķa daļa tika novietota uz statīva, un mežsargs izdzina cirvja galu caur centru. Uz pusēm pārgrieztos gabalus pēc tam sadala ceturtdaļās un galu galā saliek kaudzē, lai pievienotu garšvielu novecošanas procesu, kas ļauj koksnei žūt gadu pirms sadedzināšanas.
Baļķu skaldītājs ir lieljaudas iekārta, kas novērš nepieciešamību pēc šķelšanās un stundām ilgi mugurkaula darba. Baļķu skaldītājs sastāv no hidrauliskā vai elektriskā stieņa un virzuļa komplekta, ko bieži novērtē pēc spiediena tonnām, ko tas var radīt. Jo augstāks ir spiediena rādītājs, jo spēcīgāks ir sadalītājs. Lielākajai daļai modeļu lietošanai mājās ir aptuveni 10 tonnas, bet profesionālie modeļi var radīt 25 tonnas vai lielāku spiedienu. Ir arī manuāli skaldītāji, kas izmanto mehānisku sviru, lai izspiestu baļķus cauri uzasinātam asmeņa blokam.
Baļķu skaldītāju var darbināt ar benzīna vai dīzeļdzinēju, padarot to noderīgu attālinātiem mežizstrādes darbiem. Viss baļķu skaldītājs bieži tiek izvests uz vietu un gatavie baļķi tiek iemesti gaidīšanas kravas automašīnā vai vagonā. Ir arī koka skaldītāju modeļi, kas tiek reklamēti kā piemēroti visiem gadalaikiem. Šāda veida sadalītājus parasti darbina ar elektrību, tāpēc tas ir ideāli piemērots lietošanai iekštelpās sliktos laikapstākļos.
Neatkarīgi no strāvas avota baļķu skaldītājs pamatā izmanto virzuli, lai baļķi izdzītu cauri nekustīgam asmenim. Dažiem modeļiem ir papildu detaļas, kas neļauj sadalītajiem baļķiem nokrist zemē. Tas ļauj operatoram ātri pārvietot baļķus, lai otro reizi sadalītu.
Lai gan labs baļķu skaldītājs var ietaupīt operatora darba stundas ar spārnu, to nav iespējams padarīt 100% drošu. Ar skaldītāju drīkst strādāt tikai apmācīti pieaugušie, jo viss, kas atrodas starp baļķi un skaldāmo asmeni, saņems vismaz 10 tonnu spiedienu. Katra baļķa uzvedību nevar paredzēt, tāpēc ap skaldītāju ir jāizveido drošības zona. Palīgi var savākt atsevišķus malkas gabalus, taču nedrīkst stāvēt skaldītāja tuvumā, kamēr tas darbojas.