Baltās vielas slimība ir stāvoklis, kas saistīts ar balto vielu, kas ir materiāls, kas atrodas starp smadzeņu un muguras smadzeņu neironiem. Baltajā vielā ietilpst nervu šķiedras, kas atvieglo saziņu, kā arī mielīns, taukains apvalks, kas pārklāj nervus. Plaša slimību grupa ietilpst baltās vielas slimības paspārnē, un tiem ir dažādas smaguma pakāpes un bažas. Neirologs var sniegt pacientam precīzāku informāciju par konkrētu diagnozi.
Baltās vielas bojājumi var radīt dažādas problēmas atkarībā no bojājuma vietas. Izplatīta problēma ir signāla vadīšanas zudums starp nerviem. Tas var izraisīt tādas lietas kā muskuļu tonusa zudums, koordinācijas trūkums, grūtības līdzsvarot un slikta muskuļu kontrole. Cilvēkiem var rasties arī tādi simptomi kā galvassāpes, uzvedības izmaiņas un grūtības veidot jaunas atmiņas.
Daži šīs slimības veidi ir deģeneratīvi, kas laika gaitā palielina bojājumus. Citos gadījumos bojājums ir viena notikuma rezultāts, un deģenerācija vairs neprogresēs. Slimība ir viegli pamanāma medicīniskās attēlveidošanas pētījumos, taču ir nepieciešama papildu pārbaude, lai uzzinātu vairāk par to, kāpēc tā notiek un vai tā ir progresējoša. Pēcpārbaudes skenēšanu var izmantot, lai uzraudzītu slimības progresu un noteiktu satraucošas vai pēkšņas izmaiņas, kuru dēļ varētu būt nepieciešams mainīt ārstēšanas kursu.
Dažreiz baltās vielas bojājumus izraisa ģenētiskas variācijas. Daži cilvēki neražo pietiekami daudz mielīna, vielas sadalās ātrāk, nekā vajadzētu, vai viņiem ir vielmaiņas problēmas, kas izraisa baltās vielas slimību. Autoimūnas slimības var arī veicināt baltās vielas sadalīšanos, piemēram, demielinizējošas slimības, piemēram, multiplās sklerozes, gadījumā. Tāpat galvas traumas, insulti un infekcijas var izraisīt baltās vielas slimību.
Kad pacientam ir diagnosticēts šis stāvoklis un tiek veiktas papildu pārbaudes, lai noskaidrotu, kāpēc baltā viela ir bojāta, ārsts var sākt izstrādāt ārstēšanas ieteikumus. Dažos gadījumos ārstēšana var nebūt nepieciešama, jo bojājums var būt bijis vienreizējs. Citiem pacientiem var būt nepieciešams lietot medikamentus, veikt fizikālo terapiju un veikt citus pasākumus, lai pārvaldītu deģeneratīvās slimības. Ir svarīgi arī izstrādāt nākotnes plānus, lai pacienti, kuri zaudēs smadzeņu darbību un muskuļu kontroli, varētu laikus sagatavoties iespējamām situācijām, kas radīsies, slimībai progresējot.