Pūce jeb Strix varia ir vidēja auguma plēsīgs putns, kas apdzīvo blīvus mežus un mežainus purvus Ziemeļamerikā. Barotās pūces tika nosauktas to svītraino apspalvojumu dēļ. Tie ir ļoti skaļi putni ar raksturīgu zvana signālu, un tie medī vairākas kukaiņu sugas, mazos zīdītājus, putnus, rāpuļus, abiniekus un zivis.
Barotās pūces sver no 1 mārciņas līdz 1.5 mārciņām (apmēram 0.4 kg līdz 0.7 kg) un izmēri ir no 16 collas līdz 25 collas (apmēram 40 cm līdz 63 cm). Viņu spārnu platums svārstās no 38 collām līdz 50 collām (apmēram no 96 līdz 127 cm). Mātītes parasti ir lielākas nekā tēviņi.
Baraino pūču spalvas galvenokārt ir pelēkas vai brūnas ar baltām vertikālām svītrām uz vēdera un baltām horizontālām svītrām uz muguras un kakla. Viņiem trūkst ausu pušķu, dzeltenu acu un tumšo knābju, kas raksturīgi viņu dabiskajam ienaidniekam – lielajai ragainajai pūcei. Tā vietā pūcēm ir tumši brūnas acis un dzelteni knābi. Viņu spalvu bārkstis malas ļauj tiem klusi lidot medībās.
Sprosto pūces izdara ļoti skaļas balsis, lai sazinātos viena ar otru, it īpaši pārošanās sezonā februārī un martā. Olu dēšanai viņi izmanto koku dobumus, ligzdošanas kastes vai tukšas dzīvnieku ligzdas, piemēram, vāveres un sarkanplecu vanagus. Viņi parasti izmanto vienu un to pašu ligzdu vairākas reizes. Mātītes parasti dēj divas līdz trīs baltas olas vienlaikus un inkubē tās līdz 33 dienām. Jaunās pūces atstāj ligzdu, kad tās ir aptuveni 4 nedēļas vecas, un mācās lidot vecumā no 6 nedēļām līdz 9 nedēļām.
Sprosto pūces izplatības areāls sniedzas no ASV austrumu puses līdz ASV Klusā okeāna ziemeļrietumiem, Kanādas dienvidiem un daļām Meksikas. Viņi meklē nobriedušu mežu un purvainu mežu apgabalus riesta vietai. Barotās pūces teritorijas lielums svārstās no 213 akriem līdz 903 akriem (0.8 km2 līdz 3.6 km2), atkarībā no medījuma izplatības.
Viņi parasti meklē laupījumu virs lauksaimniecības zemes, upēm, atklātiem laukiem un ceļiem. Barotās pūces dzīvo naktī un medī, nirstot no laktām, lai noķertu grauzējus, dzeloņpūces, kukaiņus, vardes, zivis un ķirzakas. Viņi arī barojas ar putniem, kas nakšņo naktī. Viņi norij pārtiku veselu un atgrūž tās daļas, kuras nevar sagremot kā granulas.
Tiek uzskatīts, ka pūces ir labvēlīgas ekosistēmām, kurās tās dzīvo. Viņu barošanas paradumi palīdz samazināt kukaiņu un grauzēju populācijas, kas draud iznīcināt ražu. Tomēr tie rada potenciālu problēmu apdraudētajām plankumainajām pūču populācijām Klusā okeāna ziemeļrietumos, kur tās sacenšas par laupījumu un teritoriju.
Savvaļas pūces vidējais dzīves ilgums ir aptuveni 18 gadi. Visaugstākie mirstības rādītāji ir pirmajā dzīves gadā, kad pūces ir citu dzīvnieku medības. Citi nāves cēloņi ir mednieku nošauti un nogalināti uz ceļiem.