Kas ir Western Screech Pūce?

Rietumu pūce nav tik liela kā daudzi citi pūču veidi. Tā garums var būt no 20,3 līdz 27,9 cm, ar spārnu platumu līdz 61,0 cm. Mātītes parasti ir lielākās no sugām, un tās var svērt aptuveni 255 g.

Šīs pūces plakano seju un spilgti dzeltenās acis ieskauj melni apļi, un tās izliektais knābis parasti ir melns vai tumši pelēks. Rietumu pūcei ir apaļa galva ar pušķiem uz ausīm. Paceļot, tās turas taisni uz augšu un atgādina kaķa ausis.

Lai gan lielākā daļa šo pūču ir pelēkas vai pelēcīgi brūnas, dažas šķirnes ir sarkanbrūnas. Pelēkās sugas pūces šķirnei, kas, šķiet, labprātāk ligzdo cietkoksnēs, ir gaišākas krāsas apakšpuse ar vertikālām svītrām un atzīmēm, parasti vēdera lejasdaļā. Šķiet, ka sarkanbrūnā vai rūsas krāsas šķirne dod priekšroku apgabaliem, kur priedes ir bagātīgas un parasti ir koncentrētas Aļaskas un Kanādas daļās.

Ligzdojot, šīs pūces gandrīz vienmēr var atrast koku dobumos. Šie dobumi parasti ir vai nu dabiskas ieplakas, vai mājas, ko pametuši citi dzīvnieki, piemēram, dzeņi. Tomēr dažreiz rietumu pūces var atrast ligzdojam šķūņos, klintīs vai ligzdošanas kastēs.

Pārošanās sezonas laikā rietumu pūces tēviņš piesauks mātīti, un viņa atzvanīs. Kad viņi pietuvojas pietiekami tuvu, viņi apmetīs un iztīrīs viens otra spalvas un grauž viens otra knābjus. Zinātnieki uzskata, ka šāda veida putni paliks kopā visu mūžu, taču ir zināms, ka tie iegūst citu pāri, ja kāds pazūd vai tiek nogalināts.

Rietumu pūces mātīte ligzdā dēj divas līdz piecas baltas olas. Daži pierādījumi liecina, ka jo tālāk uz ziemeļiem atrodas pāris, jo vairāk olu mātīte dēs. Olas dēj ar vienas vai divu dienu starpību, un mātīte sāk inkubēt pēc pirmās dēšanas. Šajā laikā viņa viena pati parasti inkubē olas, līdz tās izšķiļas. Tēviņš pavada laiku agresīvi aizstāvot teritoriju, medījot un nesot mātītei barību.

Pēc nedaudz mazāk kā mēneša iznirst baltās vai pelēkās pūces. Kad tie kļūst vecāki, to gaišās spalvas pakāpeniski nomaina ar pieaugušā putna spalvas. Novecojot, pakāpeniski sāks parādīties arī svītras un marķējumi. Viņi dodas ārā no ligzdas apmēram mēnesi pēc izšķilšanās, bet abi vecāki tos joprojām pieskatīs vēl sešas nedēļas. Pēc šī laika viņi parasti tiek atstāti paši savā ziņā, lai atrastu pārtiku.

Tāpat kā visas pūces, arī rietumu pūce ir nakts mednieks, kas parasti sākas tūlīt pēc saulrieta un atgriežas savā mājoklī pirms saullēkta. Tā kā tās redz naktīs un lidojums ir gandrīz bez trokšņa, šīs pūces var viegli pamanīt laupījumu un ātri to sagrābt. Šīs pūces parasti ņem visu, kas ir pieejams, atkarībā no gada laika un apgabala. Kopējā barībā ietilpst peles, vāveres, mazi putni, lieli kukaiņi un pat vēži.

Apgabalos, kur to biotopi pārklājas, piemēram, Kolorādo un Teksasā, var būt diezgan sarežģīti atšķirt rietumu spieķu pūci no austrumu pūces. Papildus apgabaliem, ko tie aizņem, tos var identificēt pēc to rēķinu krāsām, zvaniem un pārošanās paradumiem. Austrumu pūcei ir zaļgans vai dzeltenīgs knābis un izteikts sauciens. Tā vietā, lai skanētu virkne asu svilpienu un dūkoņu, kā tā māsīca rietumos, tas parasti izdala vienu garu, spalgu vaimanu. Turklāt, tā vietā, lai zvanītu, austrumu pūču tēviņi pārošanās sezonā bob un dejos mātītēm.