Kas ir raibā pūce?

Raibā pūce (Strix occidentalis) ir vidēja izmēra Ziemeļamerikas pūce, kas kļuvusi par slavenu šķelšanās simbolu, pateicoties tam, ka to izmanto kā indikatorsugu vecu mežu veselības novērtēšanai. Šīs pūces var atrast Ziemeļamerikas rietumu daļā no Britu Kolumbijas līdz Meksikai, un tās ir bijušas intensīvas biologu, mežizstrādātāju un vides aktīvistu pētīšanas objekts. Raibā pūce pašlaik ir klasificēta kā apdraudēta suga, kas nozīmē, ka tai ir tiesības uz noteiktu aizsardzību saskaņā ar likumu.

Plankumainajām pūcēm ir izteikti plankumainas lādes, spārni un vēderi, kā arī tumši brūns apspalvojums, ar elsojošām galvām un platām, tumšām acīm. Šos putnus ir diezgan viegli atpazīt, pateicoties to atšķirīgajam izskatam, un tie ir arī ārkārtīgi kautrīgi un stingri dzīvo naktī. Raibās pūces ir plēsēji, kas barojas ar dažādiem maziem zīdītājiem un kukaiņiem, un tās radīja unikālu, augstu dūkoņu, parasti atkārtojot vairākus dūrienus īsā secībā, lai sasauktos viens otram.

Šī pūce ir kļuvusi par aizsardzības ikonu, jo tā dod priekšroku dzīvotnei: plankumainās pūces plaukst vecos skujkoku mežos, dodot priekšroku pieaugušiem mežiem, nevis jaunākiem augiem. Tie ir īpaši izplatīti sekvojumos, lai gan tos var atrast arī priedēs, eglēs un citos skujkokos. Plankumainajām pūcēm ir nepieciešamas arī lielas blakus esošās dzīvotnes, un tas padara tās ļoti neaizsargātas pret mežizstrādi un citām cilvēka darbībām.

Līdzīga suga ir pūce, kas spēj pielāgoties daudz labāk nekā raibā pūce, un tāpēc daudzos reģionos raibā pūce tiek pārvietota, pat tajos, kas atdalīti biotopu aizsardzības nolūkos. Cilvēku dzīvesvietas, mežizstrādes un augošās pūču populācijas radītā spiediena dēļ plankumainās pūču populācijas ir samazinājušās visā Ziemeļamerikā, un šīs neaizsargātās pūces lēnām izzūd no Ziemeļamerikas mežiem.

Kad 1990. gadā raibā pūce tika iekļauta apdraudēto sugu sarakstā, tā piesaistīja lielu vides aktīvistu un mežizstrādes sabiedrības uzmanību. Raibā pūce kļuva par galveno domstarpību kauli starp šīm divām grupām, aktīvistiem uzstājot, lai pūces būtu vairāk aizsargātas, tostarp mežizstrādes moratorija, un mežizstrādātāji apgalvoja, ka intensīva regulēšana kaitē mežizstrādes nozarei. Mūsdienās mežizstrādes uzņēmumiem pirms koku novākšanas ir jāapseko plankumainās pūces un citas apdraudētās sugas, un daudzi no šiem uzņēmumiem nodarbina savvaļas dzīvnieku biologus, kas pazīstami kā hoters, kuri izseko un identificē pūces, atdarinot viņu aicinājumus un gaidot, kad pūces reaģēs.