Kas ir ziemeļu pūce?

Ziemeļu pūcei, kas parasti paceļas līdz aptuveni astoņu collu (20.3 cm) augstumam, ir tikpat mazs spārnu plētums, kas parasti sasniedz aptuveni 50,8 cm no spārna gala līdz spārna galam; mātītes mēdz būt nedaudz lielākas nekā tēviņi. Krāsa ir tumši brūna ar baltiem plankumiem, jo ​​labāk ieplūst skujkoku mežos, kuriem pūce dod priekšroku. Tāpat kā daudzām pūcēm, ziemeļu pūcei ir pārsteidzoši lielas un spilgti dzeltenas acis.

Nakts mednieks, pūce pārtiek galvenokārt no maziem grauzējiem, kukaiņiem un putniem. Dažas piekrastes populācijas ir novērotas, ēdot vēžveidīgos un citas piejūras sugas. Pūce izmanto vājās vakara gaismas un maskētās krāsas kombināciju, lai palīdzētu piezagties pie laupījuma. Lai arī plēsīgās pūces ir daudzu mazāku dzīvnieku plēsēji, tās var būt arī pašas par upuri, īpaši lielām pūču sugām, piemēram, lielajām ragainām pūcēm. Diemžēl kaislīgiem putnu vērotājiem pūces nakts paradumi padara novērojumus reti, neskatoties uz tās ārkārtīgi plašo izplatību.

Pūču pārošanās notiek pavasarī un vasaras sākumā, lai gan tēviņi var sākt pāroties visu ziemu. Pūces parasti veido sasaistītu pāri, īpaši apgabalos, kur trūkst barības. Pūču mātes ligzdu inkubē pilnu laiku, bet ligzdu atstāj neilgi pēc cāļu izšķilšanās. Pūces tēvs nodrošina barību visu inkubācijas un inkubācijas periodu un turpina nest pūces mazuļiem pat pēc mātes aiziešanas. Cāļi dzimumbriedumu sasniedz apmēram viena gada laikā.

Ziemeļu pūces izplatības areāls ir diezgan satriecošs, īpaši tik mazam dzīvniekam. Vairojas un pastāvīgās populācijas ir sastopamas visā kontinentā, sasniedzot Kanādu un pat uz dienvidiem no ASV līdz Meksikas centrālajā daļā. Pūces lieliskā maskēšanās un pielāgojamie ēšanas modeļi, kā arī tās uz sadarbību balstītā audzināšanas struktūra ļauj tai attīstīties daudzos dažādos apstākļos.