Bayberry, kas pazīstama arī kā vaska mirte vai svece, ir krūms vai mazs koks, kas var izaugt līdz 40 pēdām (12 metriem) augsts. Auga dzimtene ir smilšainos purvos, purvos un slapjos meža apgabalos Eiropā, Āfrikā, Āzijā, Ziemeļamerikā un Dienvidamerikā. Tas ir lapkoku līdz mūžzaļš, dažas sugas ziemā zaudē lapas, bet citas sugas paliek zaļas visu gadu. Tomēr lielākā daļa lauru ogu sugu ir mūžzaļi.
Lauru krūmu lapas ir 1–4 collas (3–10 centimetrus) garas, ar dažiem zobiem un šauru, ķīļveida formu. Tie ir platāki galos un izdala patīkamu aromātu, kad tie ir sasituši vai saspiesti. Lapām ir spīdīga tumši zaļa krāsa, un tās saglabājas līdz vēlam rudenim, pirms tās nokrīt.
Ziedi lauru augam ir mazi, baltā līdz zaļā krāsā, un tie parādās pavasara sākumā vai vidū, pirms ir izaugušas jaunās lapas. Vīriešu un sieviešu ziedi tiek nēsāti uz dažādiem augiem. Vīrišķie ziedi parasti parādās cilindriskās puduros, bet sievišķie ziedi – īsākos, apaļākos ķekaros.
Bayberry ir pazīstama ar saviem vaska pārklājumiem, ogām līdzīgiem augļiem, kas tiek izmantoti dekoratīvās vērtības dēļ, īpaši ziemas mēnešos. Augļi paliek uz koka ilgu laiku, nogatavojoties septembrī un saglabājoties tikpat ilgi kā nākamajā pavasarī. Katrs auglis ir aptuveni 1/8 collas (1 centimetra) diametrā un ir grūti pieskarties.
Arī lauru augļu vaskainais pārklājums rada patīkamu aromātu, ko bieži izmanto sveču, popurijs un ziepju smaržu pagatavošanai. Vasku noņem, viegli vārot ogas ūdenī un pēc tam ļaujot ūdenim atdzist. Vasks sacietēs kā plēve virs ūdens, kur to var noņemt un tieši pievienot svecēm un ziepēm.
Lai gan tradicionāli to izmanto sveču izgatavošanai, ir arī daudzas citas lauru ogu izmantošanas iespējas. Lapas var izmantot kā dabisku kukaiņu atbaidīšanas līdzekli, un tās bieži audzē kā dekoratīvos augus personīgajos dārzos un ainavu veidošanā. Kā ainavu augs lauru ogu vislabāk piemērota izmantošanai gar robežām, kā pamatu stādījumu vai stādīšanai pie ēkām un būvēm, kā arī kā erozijas segumu.
Lauru ogas ir iecienīts barības avots vairākām putnu sugām, tostarp pelēkajiem kaķu putniem, koku bezdelīgām, sarkanvēdera dzeņiem, dzeltenajiem dzeņiem un austrumu pļavu cīruļiem. Tie pievilina arī dažādus dziedātājputnus, kuri lapotnēs ligzdo. Tas ir izdevīgi lauru ogu pavairošanai, jo sēklas izplatās caur putnu mēsli. Turklāt lauru lapas kalpo arī par barību vairākiem dažādiem naktstauriņiem, tostarp brūnastes, ķeizara un ziemas kodes.