Atrodas smadzeņu vidusdaļā, bazālie gangliji ir smadzeņu zona, kas ir atbildīga par lielu motora kontroli un mācīšanos. Šī zona darbojas kopā ar smadzeņu garozu un talāmu, lai palīdzētu mums pieņemt lēmumus un pārslēgties starp aktivitātēm. Tas sastāv no striatuma, pallidium, substanta nigra un subtalāma kodola.
Bazālie gangliji ir būtiska smadzeņu daļa un bieži vien ir atbildīgi par neiroloģiskām problēmām. Problēmas šajā smadzeņu segmentā ir atbildīgas par Hantingtona slimību, Parkinsona slimību, obsesīvi-kompulsīviem traucējumiem un Tourette sindromu. Pārmērīga šīs zonas stimulēšana var izraisīt šizofrēniju.
Insults bazālo gangliju zonā var būt postošs. Insults, kas ietekmē šo zonu, var izraisīt maņu zudumu, nespēju runāt vai pareizi lietot valodu, ko sauc par afāziju, redzes problēmām, kustību kontroles zudumu, paralīzi un komu. Insults, kas rodas šajā smadzeņu daļā, parasti ir hemorāģiski insulti, kas attīstās, kad asinsvados palielinās spiediens, kas izraisa plīsumu. Viens no galvenajiem insultu cēloņiem šajā reģionā ir augsts asinsspiediens. Ikvienam, kam attīstās insulta simptomi, jāzvana 911 vai jāatrod transports uz tuvāko neatliekamās palīdzības numuru. Samazinot laiku pirms ārstēšanas uzsākšanas pēc insulta, tiek samazināts ilgtermiņa kaitējums.
Bazālajiem ganglijiem organismā ir daudzas pamata un sarežģītas funkcijas. Apgabala padziļināta izpēte ir veikta, jo tā ir saistīta ar Parkinsona un Hantingtona slimībām. Viens no interesantākajiem faktoriem, kas saistīts ar šo smadzeņu daļu, ir tā ietekme uz motivāciju. Ķermeņa reakcija uz Parkinsona slimību liecina par bojātu bazālo gangliju ietekmi uz motivāciju.
Daudzi gadījumi, kad pacienti, kuri bija nekustīgi Parkinsona slimības dēļ, ārkārtas situācijās atklāja, ka pacienti varēja izkļūt no bīstamas situācijas, piemēram, mājas ugunsgrēka. Šiem pašiem pacientiem nebija iespējams pašiem sevi pabarot.
Bazālo gangliju ietekmi uz motivāciju var novērot arī veseliem indivīdiem. Gan garšīga ēdiena ēšana, gan sekss izraisa baudas reakcijas dziļi smadzenēs. Šī motivācija var būt noderīga vai dažos gadījumos kaitīga. Arvien vairāk pierādījumu liecina, ka narkotikas lielā mērā ietekmē šo smadzeņu daļu, kas ir atbildīga par eiforijas sajūtu un ir pazīstama kā atalgojuma centrs. Narkotikas, piemēram, kokaīns un nikotīns, pastiprina dopamīna receptorus šajā smadzeņu zonā, palielinot šo vielu iedarbības atdevi.