Beluga valis Delphinapterus leucas jeb baltais valis ir mazs, apaļgalvains valis, kas dzīvo galvenokārt arktiskajos areālos. Beluga valis, kas ir cieši saistīts ar narvaļu, bieži tiek saukts par Kanāriju jūru tā augstās skaņās. Pilnīgi baltais valis jau sen ir valdzinājis fanus, un tagad tas tiek izstādīts nebrīvē visā pasaulē.
Baltais valis ir mazāks nekā vairums citu zobvaļu, pieaugušie ir no 13 līdz 20 pēdām (4-6 m) un parasti sver apmēram vienu tonnu (907 kg). Mazuļi parasti ir diezgan mazi un pelēkā krāsā, parasti sver 150 200 mārciņas (68–90 kg.) Belugas grūsna apmēram 15 mēnešus un baro apmēram divus gadus. Jaunie dzīvnieki, augot, kļūst gaišāki un kļūst tīri balti neilgi pēc dzimumbrieduma sasniegšanas septiņu līdz deviņu gadu vecumā.
Baltais valis ir pazīstams ar savu atšķirīgo dziedāšanu. Belugas izmanto eholokāciju, lai atrastu pārtiku un iespējamos šķēršļus zem ūdens, un tiek ziņots, ka tās ir pietiekami skaļas, lai dzirdētu virs ūdens virsmas. Daži novērotāji ir atzīmējuši, ka vaļa melones formas galva maina formu atkarībā no tā radītajiem svilpieniem, klikšķiem un čivinājumiem.
Beluga vaļu pākstis ir ļoti mainīgas, atšķirībā no vairuma citu vaļu sugu. Valis dzīves laikā var piederēt vairākām pākstīm vai ģimenes grupām. Pieaugušie tēviņi mēdz pulcēties lielās grupās, dažreiz vairāk nekā simts dzīvnieku grupās. Mātītes un teļi turas tuvāk viens otram, lai gan tradicionālajās audzēšanas un barošanās vietās tās var pievienoties vairākām pākstīm. Daži novērotāji ir pamanījuši, ka nobrieduši vaļi atgriežas savās dzimšanas vietās, lai uz laiku atkal apvienotos ar mātēm.
Tiek uzskatīts, ka savvaļā ir aptuveni 100,000 XNUMX belugas. Beluga valis kā ilgmūžīgs virsotnes plēsējs tiek uzskatīts par svarīgu vides stāvokļa barometru. Ir pierādīts, ka cilvēku radītais piesārņojums nelabvēlīgi ietekmē beluga populāciju, un nesenie liemeņu izmeklējumi liecina par palielinātu vēža gadījumu skaitu. Vienā populācijā, kuras dzimtene ir Kanādas Sentlorensa upe, vaļu līķi tiek uzskatīti par toksiskiem atkritumiem, jo tajos ir ārkārtīgi augsts bīstamo ķīmisko vielu līmenis. Šobrīd eksperti ir ļoti nobažījušies par to, ka augsts piesārņojuma līmenis samazina beluga vaļu reproduktīvo līmeni un var izraisīt ilgtermiņa populācijas bojājumus.
Beluga vaļi bija vienas no pirmajām vaļu sugām, kas tika turētas nebrīvē, sākot no 1861. gada. Kopš tā laika tie ir bijuši populāri akvāriju un jūras parku pamatelementi. Nelabvēļi apgalvo, ka šī prakse ir kaitīga dzīvniekiem, jo tie ir pieraduši pie milzīga diapazona un ir pakļauti ievērojamam stresam rezervuāra vidē. Nebrīves atbalstītāji apgalvo, ka publiska mijiedarbība ar dzīvniekiem veicina saglabāšanas centienus un ļauj tuvāk zinātniskiem pētījumiem nekā savvaļas dzīvnieku novērošana.
Gadsimtiem ilgi beluga vali ir medījušas inuītu ciltis visā Kanādā un Aļaskā. Lai gan dažas vaļu kopienas medības nav nodarījušas pārāk lielu kaitējumu, citas grupas ir bīstami pārmedītas, kā rezultātā to skaits ir ievērojami samazinājies. Neilgtspējīgs medību līmenis un pieaugošais piesārņojums mājas areālos ir novedis pie tā, ka Kanādas un Amerikas valdības aģentūras vairākas beluga vaļu kopienas ir iekļāvušas apdraudētu vai apdraudējuma risku.