Bengāļu valoda ir valoda, kurā runā visā Indijas austrumos un Bangladešā. Tai ir gandrīz 200 miljoni dzimtā valoda, kas padara to par septīto visvairāk dzimtā valoda uz Zemes. Lai gan termins bengāļu valoda joprojām tiek plaši izmantots visā pasaulē, šīs valodas dzimtais vārds ir Bangla, un tas sāk ierasties angļu valodā.
Bengāļu valodā tiek izmantotas divas galvenās rakstīšanas stilistiskās sistēmas. Pirmā, Shadhubhasha, ir balstīta uz vecāku bengāļu valodas formu, un to galvenokārt izmanto tikai ārkārtīgi formālās situācijās vai dažos literāros apstākļos. Otrais, Choltibhasha, tiek izmantots daudz plašāk, un patiesībā pats vārds nozīmē kaut ko līdzīgu “pašreizējai valodai”. Pašreizējā standartizētā bengāļu valodas forma nāk no 18. gadsimta beigām, kad anglis sers Čārlzs Vilkinss izveidoja pirmo iespiedmašīnu bengāļu valodai. Alfabēts tiek izmantots arī vairākām citām valodām, tostarp dažām Ķīnas un Tibetas valodām, piemēram, Manipuri un Garo.
Tāpat kā mandarīnu un daudzās citās valodās, kurās runā plašā ģeogrāfiskā apgabalā, bengāļu dialekti aptver dialektu kontinuumu. Tas nozīmē, ka, lai gan viena dialekta runātāji, visticamāk, spēs saprast savus kaimiņus — un pat kaimiņu kaimiņus —, attālumam pieaugot, kļūst iespējams, ka runātāji nespēs saprast neko citu kā tikai dažus vārdus no citiem dialektiem. Ir zināmā mērā standartizēta bengāļu valodas forma, kuras pamatā ir Kalkutas reģiona dialekts, taču tā patiesi universāluma pakāpe ir ierobežota.
Bengāļu valoda ir cēlusies no senās sanskrita valodas, un liela daļa tās vārdu krājuma ir tieši no sanskrita. Tas, ko parasti dēvē par klasisko sanskritu, Indijā pirmo reizi tika runāts pirms vairāk nekā 2,500 gadiem, un tā ietekme uz Indijas kultūru un dažādām Indijas valodām ir liela. Bengāļu valoda arī lielā mērā smeļas no persiešu, arābu un turku valodas vārdu krājuma, jo atkārtotie iebrukuma viļņi no Tuvajiem Austrumiem Indijā.
Bengāļu valoda ir indoāriešu valoda, kas ir daļa no lielākās indoeiropiešu kategorijas. Indoāriešu valodās runā visā Indijas subkontinentā, kā arī dažos blakus apgabalos. Daži labi zināmi piemēri ietver seno sanskritu, pandžabu, hindi un urdu valodu un pat Nepālas nepāliešu valodu.
Kopš 19. gadsimta mākslinieki ir atkal izrādījuši lielu interesi par bengāļu valodu, kā rezultātā daudzi lielie mūsdienu Indijas literatūras un dzejas darbi ir uzrakstīti bengāļu valodā. Šīs tendences ikonisks piemērs ir Rabindranaths Tagore, Nobela prēmijas literatūrā ieguvējs 1913. gadā. Viņš ir atbildīgs par neticami daudz iespaidīgas dzejas, romānu, īsu stāstu un dažādu citu rakstu. Viņš ir arī Indijas un Bangladešas valsts himnu radītājs.
Bengāļu valodas nesenā vēsture ir bijusi nedaudz vētraina, un ir radušās dažas neticamas kustības, lai aizsargātu tās valsts valodas statusu vai veicinātu tās plašu izmantošanu. Vispazīstamākais no šiem notikumiem bija 1952. gada protests Pakistānā, kurā gāja bojā vairāki protestētāji. Protests bija atbilde uz Pakistānas valdības lēmumu noteikt urdu valodu par vienīgo valsts valodu, lai gan lielākā daļa Pakistānas iedzīvotāju runāja bengāļu valodā.