Benzodiazepīns ir zāles, kas pieder zāļu grupai, ko parasti sauc par trankvilizatoriem, kuras ir paredzētas trauksmei un bezmiegam. Ja tiek pārsniegta ieteicamā trankvilizatora deva vai benzodiazepīns tiek lietots ilgāk, nekā noteikts, var rasties atkarība un tolerance. Tolerance attiecas uz to, ka organisms pierod pie zāļu devām, un tas izraisa nepieciešamību pēc lielāka daudzuma vai biežāk lietot vielu, lai iegūtu tādu pašu efektu. Narkotiku atkarība ir atkarība no vielas. Xanax®, Valium® un Librium® ir trīs no vispazīstamākajiem benzodiazepīniem.
Librium® jeb hlordiazepoksīds ir agrākais benzodiazepīns. To 1954. gadā izveidoja austriešu zinātnieks doktors Leo Sternbahs. Sternbahs strādāja farmācijas uzņēmumā Hoffmann-Laroche un bija nosaucis savu medikamentu “Ro-5-0690”, bet atstāja to trīs gadus, pirms atgriezās, lai to turpinātu pētīt. Kad viņš to izdarīja, viņš atklāja tā nomierinošo iedarbību. Librium dažreiz tiek parakstīts, lai atvieglotu akūtus alkohola abstinences simptomus, taču ir jāuzmanās, lai tas nekļūtu par alkohola atkarības aizstājēju.
Valium® jeb diazepāms tika apstiprināts lietošanai kā trauksmes mazināšanas līdzeklis 1963. gadā, un to var izmantot arī alkohola abstinences ārstēšanā. Valium® var lietot muskuļu sāpju ārstēšanai. Tiem, kam ir noteiktas nervu vai neiroloģiskās slimības, Valium® var palīdzēt kontrolēt trīci vai trīci, taču paradoksālā kārtā tas var izraisīt šos stāvokļus, ja lietotājam no tā attīstās atkarība.
Xanax® jeb alprazolāmu medicīnā ieviesa 1981. gadā uzņēmums Upjohn Laboratories. Upjohn vēlāk apvienojās ar Pharmacia un pēc tam ar Pfizer farmācijas uzņēmumiem. Xanax® galvenokārt ir paredzēts panikas un trauksmes traucējumiem. Tas ir kļuvis par vienu no visbiežāk izrakstītajiem benzodiazepīniem visā pasaulē.
Ja benzodiazepīnu lieto ilgāk, nekā medicīniski ieteikts, iespējams, radīsies atkarība vai atkarība. Benzodiazepīnus nedrīkst lietot ilgāk par četrām nedēļām. Dažos gadījumos laika ierobežojumam vajadzētu būt tuvāk divām nedēļām. Ja zāles tiek pēkšņi pārtrauktas, benzodiazepīna lietotājs var izjust blakusparādības, kas līdzīgas alkohola lietošanas pārtraukšanai, piemēram, spēcīga kratīšana un apjukums. Tāpat kā alkohols, benzodiazepīni nomāc centrālo nervu sistēmu (CNS), tāpēc alkoholu un benzodiazepīnus nekad nedrīkst lietot kopā, jo tas palielina pārdozēšanas vai nāves iespējamību.
Zāles, ko sauc par Anexate® vai flumazenilu, parasti ievada, ja ir aizdomas par benzodiazepīna pārdozēšanu. Benzodiazepīnu abstinences iedarbība ir gan fiziska, gan psiholoģiska. Benzodiazepīna lietošanas pārtraukšanas laikā var rasties trīce, svīšana, bezmiegs, depresija un pašnāvnieciska uzvedība.