Vardarbība pret bērniem tiek izmantota, lai aprakstītu noziegumu, kurā pieaugušais nodara miesas bojājumus nepilngadīgajam. Šis kaitējums parasti tiek klasificēts kā smags un bieži vien ir potenciāli dzīvībai bīstams. Pazīmes, kas atšķir noziedzīgu vardarbību pret bērnu no likumpārkāpuma lietas, parasti ietver vardarbības raksturu un nodarītā kaitējuma līmeni.
Vairumā gadījumu vardarbība pret bērnu ir fiziska. Tas nozīmē, ka emocionāla vardarbība parasti nav uzskatāma par noziedzīgu nodarījumu, ja vien nav arī fiziskas traumas. Nolaidība, kas var apdraudēt bērnu, var tikt uzskatīta arī par smagu vardarbību pret bērnu, piemēram, ja bērns tiek atstāts karstā automašīnā bez uzraudzības vai bērns ir nepietiekami paēdis vai nepietiekami barots.
Lai vardarbības pret bērnu lietu izskatītu kā noziedzīgu nodarījumu, bez saprātīgām šaubām ir jāpierāda, ka apsūdzētais nepilngadīgam bērnam nodarījis dzīvībai bīstamu kaitējumu vai nodarījis kaitējumu, kas varēja kļūt bīstams dzīvībai vai radīt ilgstošas sekas. bērnam. Seksuāla vardarbība ir viens no vardarbības piemēriem, kas parasti nav dzīvībai bīstami, bet parasti tiek izskatīti kā noziegums, jo tiek nodarīts psiholoģisks kaitējums mūža garumā. Sods par noziegumu pret bērnu ir ļoti atšķirīgs un var svārstīties no dažiem gadiem līdz vairākām desmitgadēm.
Lai prokurors saņemtu notiesājošu spriedumu par noziegumu pret bērnu, gandrīz vienmēr ir nepieciešama cietušā bērna liecība. Daudziem varmākām, īpaši seksuālajiem plēsējiem, dzīves laikā ir daudz upuru. Ja nav zvērinātas liecības no personas, kuru vardarbības izdarītājs ir personīgi izmantojis vai kurš ir bijis šādas vardarbības liecinieks, var būt grūti uzvarēt lietu par vardarbību pret bērnu. Dažos gadījumos ārstu, kuri pārbaudīja bērnu, vai liecinieku liecības var uzvarēt lietu, ja bērns nevar vai nevēlas liecināt.
Bērniem, kuri ir cietuši no vardarbības, bieži vien ir nepieciešama konsultācija, lai tiktu galā ar problēmām, kas saistītas ar pamešanu, uzticības zaudēšanu un bailēm tikt atkal ievainotiem. Posttraumatiskā stresa traucējumi (PTSD) ir izplatīti vardarbības upuru vidū, īpaši tiem, kuri bija iesaistīti vardarbīgos noziegumos. Parasti viņš vai viņa tiek izņemta no vardarbības situācijas un novietota pie radiniekiem vai citas ģimenes, kas var pienācīgi par viņu parūpēties. Ilgtermiņa vardarbības pret bērnu problēmas upurim var ietvert depresiju, domas par pašnāvību vai tieksmes uz pašnāvību, nespēju izveidot ciešas attiecības, nevērtības sajūtu un dusmas pret uzbrucēju. Šīs problēmas var atrisināt ar licencēta terapeita palīdzību.