Bērnu pulmonologs ir ārsts, kas specializējas plaušu slimību ārstēšanā bērniem un pusaudžiem līdz 18 gadu vecumam. Lai precīzi noteiktu slimības, ārsts izmanto dažāda veida aprīkojumu un metodes. Pulmonologi novērtē elpošanas traucējumus, iedzimtas problēmas, plaušu slimības un ļaundabīgos audzējus. Lai diagnosticētu un ārstētu mazos pacientus, ir nepieciešamas ekspertu zināšanas, kas tiek iegūtas plašā izglītības programmā un praktiskā rezidentūrā. Licencēti speciālisti strādā daudzos apstākļos, tostarp vispārējās slimnīcās, neatliekamās palīdzības nodaļās, klīnikās un privātpraksēs.
Pacienti parasti tiek nosūtīti pie bērnu pulmonologa pēc tam, kad primārās aprūpes ārsti atklāj patoloģiskas plaušu vai elpceļu slimības. Pulmonologs var veikt fiziskas pārbaudes, novērtēt ziņotos simptomus un pārraudzīt diagnostikas pārbaudes procedūras. Viņš vai viņa analizē datorizētās tomogrāfijas skenēšanas, rentgenstaru, asins analīžu un audu biopsijas rezultātus, lai noteiktu precīzu diagnozi. Ar medmāsu un citu speciālistu palīdzību ārsts var noteikt konkrētajam pacientam labāko ārstēšanas kursu.
Atkarībā no diagnozes un stāvokļa smaguma, bērnu pulmonologs var izlemt izrakstīt zāles, sniegt konsultācijas vai ieteikt operāciju. Piemēram, bērniem, kuri cieš no bronhīta vai astmas, bieži tiek doti perorālie inhalatori, lai atvieglotu simptomus, un viņiem ieteicams izvairīties no iespējamiem izraisītājiem. Pulmonologs var uzskatīt, ka operācija ir nepieciešama, ja zāles ir neefektīvas vai ja ārkārtas apstākļi nopietni apdraud bērna veselību. Jauni pacienti uz noteiktu ārstēšanu un medikamentiem reaģē atšķirīgi nekā pieaugušie, tāpēc profesionālim ir jābūt ļoti zinošam, lai pieņemtu labākos lēmumus. Turklāt ārstam ir jāspēj sazināties ar bērniem un precīzi izskaidrot lietas viņiem saprotamos vārdos.
Personai, kas vēlas kļūt par bērnu pulmonologu, parasti vispirms ir jāpabeidz četru gadu programma akreditētā medicīnas skolā, lai iegūtu medicīnas doktora grādu. Pēc absolvēšanas jaunais ārsts parasti pavada apmēram vienu gadu vispārējā stažēšanās vietā neatliekamās palīdzības nodaļā vai slimnīcā, kam seko trīs gadu rezidentūra pediatrijā vai internajā medicīnā. Vēl divi līdz četri gadi tiek pavadīti bērnu pulmonoloģijas praksē vai slimnīcas spārnā, lai nodrošinātu uzraudzītu, praktisku pieredzi specialitātē.
Pēc veiksmīgas rezidentūras programmas bērnu pulmonologs var kārtot vairākus eksāmenus, ko pārvalda valde, lai iegūtu licenci. Licencētiem ārstiem ir iespēja sākt strādāt patstāvīgi, izvēloties iestatījumus. Lielākā daļa pulmonologu strādā vispārējās slimnīcās vai pediatrijas centros, lai ārstētu pacientus ar visu veidu slimībām. Citi speciālisti ir pašnodarbinātie privātpraksēs, kur sniedz ambulatoros pakalpojumus un regulāri pārbauda pacientus ar hroniskām slimībām.