Kas ir beta daļiņa?

Beta daļiņām ir līdzvērtīgas īpašības ar elektroniem, bet daudz lielāka enerģija nekā tipiskiem elektroniem, kas riņķo ap kodolu. Lai gan beta daļiņas pašas nav radioaktīvas, tās rada ballistiskus bojājumus, saraujot ķīmiskās saites un radot jonus, kas bojā audus. Beta emisijas cēlonis ir pārmērīgs neitronu skaits atoma kodolā. Ja kodolā neitronu ir ievērojami vairāk nekā protonu, neitroni deģenerējas protonos un elektronos, kas lielā ātrumā tiek izmesti no kodola. Tas palielina atoma atomu skaitu un arī palielina tā stabilitāti, kas ir dabiskas atomu alķīmijas piemērs, kas rada jauna veida atomu.

Anrī Bekerels atklāja beta daļiņas 19. gadsimta beigās. 1900. gadā viņš parādīja, ka beta daļiņas, kuras iepriekš tika uzskatītas par atšķirīgām no elektroniem, patiesībā ir viena un tā pati lieta. Tas, ka beta daļiņas tika īpaši apstrādātas pirms 1900. gada, iespējams, ir daļa no iemesla, kāpēc tām ir savs nosaukums, nevis tās sauc par “enerģētiskajiem elektroniem” vai kaut ko līdzīgu.

Tāpat kā citas radioaktīvās vielas, beta daļiņu izstarotājus izmanto radioizotopu termoelektriskajos ģeneratoros, ko izmanto kosmosa zondēm, nemaz nerunājot par attālām Krievijas bākām. Šīs bākas faktiski rada nopietnas bažas videi, jo tajās ir vairāk stroncija nekā tas, kas tika izlaists Černobiļas ugunsgrēkā.

Tritijs un fosfors-32 ir vāji beta izstarotāji, ko izmanto komerciālos nolūkos, piemēram, radioizsekošanas un mirdzošas krāsas tumsā. Tritijs tiek ražots, neitronu bombardējot litiju, un tam ir tik zema radioaktivitāte, ka Geigera skaitītājs nevar noteikt tā klātbūtni. Dažreiz tritijs nonāk ūdenī, un tādā gadījumā pacientiem tiek ieteikts izdzert 10 pintes alus vai ūdens dienā, lai izskalotu sistēmu.