Kas ir Betulaceae?

Betulaceae ir parastais nosaukums bērzu dzimtai, riekstus nesošu koku ģimenei, kurā ietilpst lazdas, alkšņi un cita veida koki. Kopumā vairāk nekā 120 sugas sešās ģintīs ir klasificētas kā daļa no betulaceae ģimenes. Šo koku koksne ir cieta un izturīga, un, lai gan koksne lielākoties ir zaudējusi priekšroku metāla un citu mākslīgo materiālu vietā, to joprojām dažreiz izmanto griešanas dēļu, instrumentu rokturu un līdzīgu priekšmetu griešanai. Pētnieki uzskata, ka visas sešas ģintis ir radušās Ķīnā. Tiek uzskatīts, ka šī koku grupa ir aptuveni 700 miljonus gadu veca, un stingri pierādījumi, ka tie pastāvēja pirms 20 miljoniem gadu.

Bērzi, iespējams, ir visizplatītākais koks, kas pieder pie betulaceae. Šis koku veids ir izturīgs, salīdzinoši ātri izplatās un var kļūt problemātisks, ja tā sēklu izplatību nekontrolē ganībās esošie dzīvnieki. Kopumā visas bērzu sugas ir maza līdz vidēja izmēra. Koka mizas krāsa atšķiras atkarībā no sugas, sākot no dzeltenas līdz melnai. Lai gan starp sugām ir dažas atšķirības lapu formā, tā ir smalka.

Alkšņi pieder arī pie betulaceae dzimtas, aug Ziemeļamerikā un lielākajā daļā Eiropas. Pēc izskata tas ir līdzīgs bērziem, taču ir dažas būtiskas atšķirības. Piemēram, mātītei alkšņa kokam ir koksnes kaķenes, kas ir ziedu puduri bez ziedlapiņām, kas dažkārt var atgādināt mazus priežu čiekurus. Dažas alkšņu sugas Jaunzēlandē ir oficiāli klasificētas kā nezāles to ātras augšanas un izplatīšanās spējas dēļ.

Vēl viens betulaceae pārstāvis ir lazdu ģints, kurai ir apaļas lapas un ziedi, kas līdzīgi bērziem un alkšņiem. Šim kokam ir arī vairāki dabiski hibrīdi, kas nozīmē, ka dažādas lazdu sugas var dabiski vairoties viena ar otru, lai radītu citas, jaunas sugas. Daži botāniķi neuzskata, ka šis koks pieder pie betulaceae dzimtas.

Vēl viens betulaceae pārstāvis ir skābardžu ģints, kurā ir salīdzinoši mazi koki. Šie koki galvenokārt sastopami Āzijā, un tikai dažas sugas ir sastopamas Ziemeļamerikā un Eiropā. Skābenēm ir ārkārtīgi cieta koksne, ko dažreiz dēvē par dzelzs koksni. Tos parasti izmanto grīdas segumam vai pārvērš par tapas vējdzirnavām. Skābenis ir daudz mazāk populārs tagad, kad metāls, plastmasa un citi mākslīgie materiāli ir izplatīti. Atšķirībā no skābardžu koka, ar šiem mākslīgajiem materiāliem ir viegli strādāt, un tos var veidot dažādās formās.