FCF jeb brīvā naudas plūsma ir neto ienākumi, kas gūti no uzņēmējdarbības kopā ar jebkuru nolietojumu vai amortizāciju, kas attiecas uz uzņēmumu. Brīvās naudas plūsmas apjoms pieļauj jebkādas izmaiņas apgrozāmā kapitāla apjomā, kā arī jebkādas izmaiņas kapitālizdevumos attiecīgajā periodā. Tā ir brīva naudas plūsma, ko uzņēmums izmanto, lai pildītu savas saistības pret akcionāriem un citiem, kam korporācijā ir parāds vai kapitāls. Lai gan nav brīva nauda tādā nozīmē, ka līdzekļus var izmantot jebko, naudas plūsma ir brīva, jo tā nav nepieciešama uzņēmuma ražošanas pamatfunkciju uzturēšanai.
Šīs naudas aprēķins, no kura atskaitīti izdevumi, ietver tādu svarīgu rindu posteņu pārzināšanu kā īpašuma kārtējais nolietojums, nemateriālo aktīvu vērtība pēc amortizācijas atļaušanas, jebkādi saņemtie procentu vai ieguldījumu ienākumi, peļņa no akciju pārdošanas un jebkāda nauda, kas iekasēta pārdošanas rezultātā. īpašums. Ņemot vērā visus šos faktorus, ir iespējams iegūt tā saukto galveno darbības peļņu. Šis skaitlis kalpo par sākumpunktu, lai noteiktu FCF apjomu, kas pašlaik ir pieejams un ko var izmantot, lai veiktu maksājumus akcionāriem un citiem, kam ir uzņēmuma emitēti parāda vai kapitāla instrumenti.
Labākajos apstākļos jebkuram uzņēmumam katra finanšu perioda beigās ir jābūt veselīgai brīvai naudas plūsmai. Ne tikai peļņas plūsma ir nepieciešama, lai uzņēmums varētu pildīt visas savas finansiālās saistības, bet arī nodrošina pamatu turpmākai paplašināšanai. Šī paplašināšanās var izpausties kā esošo iekārtu uzlabošana, jaunu produktu izstrāde un tirdzniecība vai jaunu iekārtu izveide jaunās vietās. Brīvās naudas plūsmas klātbūtne nozīmē, ka uzņēmumam ir labas iespējas augt un kļūt vēl ienesīgākam.
Akcionāri vienmēr priecājas, ja uzņēmums publicē pozitīvu brīvās naudas plūsmu. Brīvas naudas plūsmas esamība, kas ir drīzāk mīnusos, nevis mīnusos, nozīmē, ka nebūs problēmu ar dividenžu izmaksu saņemšanu un, iespējams, var būt rādītājs, ka tuvākajā nākotnē uzņēmumam varētu būt iespēja emitēt papildu akcijas. Tas arī nozīmē, ka uzņēmums efektīvi pārvalda izdevumus, kas palīdz palielināt iespēju akciju turēšanai nākotnē turpināt pelnīt dividendes.