Vai bišu balzams ar kādu citu nosaukumu smaržotu tik saldi?
Bišu balzams ir tāds, ka to parasti sajauc ar citronu balzamu. Citronu balzams jeb Melissa officinalis ir piparmētru ģimenes loceklis. Citronu balzams tiek saukts ar vairākiem citiem nosaukumiem, tostarp saldais balzams un bišu balzams. Tas varētu izskaidrot izplatīto nepareizo priekšstatu, ka melisa un bišu balzams ir viens un tas pats augs.
Īsts bišu balzams ir savvaļas zieds, nevis piparmētra. Kā monarda ģints pārstāvis, bišu balzams ir cieši saistīts ar savvaļas bergamotu, Oswego tēju un aptuveni 12 citām sugām. Monarda ģints pārstāvjiem ir lapas, kuras, sasmalcinot, izdala eļļu ar garšvielu citrusaugļu aromātu.
Bišu balzams ir daudzgadīgs augs, kura dzimtene ir Ziemeļamerikas austrumos un kas ir hibridizēts izmantošanai dārzos. Augu ziedi parasti ir sarkanā, rozā vai gaiši purpursarkanā krāsā un zied vasarā. Bišu balzams ir viegli pavairojams un ātri izplatās, padarot to par populāru dārza augu. Bet bišu balzams ir daudz vairāk nekā dekoratīvi ziedošs daudzgadīgs augs. Bišu balzamam ir vairākas izmantošanas iespējas ārpus dārza.
Bišu balzama šķirne ar sarkaniem ziediem ir vairāk pazīstama kā Oswego tēja. Tiek ziņots, ka Oswego tēju indiāņi izmantoja kā sviedrēšanas līdzekli jeb sviedru izraisošu līdzekli sviedru nometnes ceremoniju laikā. Oswego tēju izmantoja arī Jaunanglijas kolonisti, lai aizstātu angļu tēju pēc bēdīgi slavenās Bostonas tējas ballītes.
Lai gan ir apstrīdams, ka citronu balzamam ir lielāka reputācija kā pret visiem ārstniecības līdzekļiem, bišu balzamam ir arī daudz pielietojumu ārstniecības augu un alternatīvo zāļu jomā. Šajos laukos bišu balzamu parasti izmanto kā antiseptisku, diurētisku, stimulējošu, sviedrējošu un karminējošu vai vēdera uzpūšanos mazinošu līdzekli. Kā antiseptisku līdzekli augu vai biežāk tā smaržīgo eļļu var izmantot ārēji, lai ārstētu ādas izvirdumus un infekcijas. Lietojot iekšēji, bišu balzams var ārstēt vai atvieglot saaukstēšanos, galvassāpes, iekaisis kakls, drudzis, slikta dūša, menstruāciju sāpes, bezmiegs un kuņģa darbības traucējumi, tostarp meteorisms.