Brahicefālija ir galvaskausa deformācijas veids, kurā galvaskauss šķiet proporcionāli plats ar samazinātu dziļumu starp galvaskausa priekšpusi un aizmuguri. Papildus tam, ka šī deformācija izskatās neparasti, tā var potenciāli traucēt starpkraniālo spiedienu un smadzeņu attīstību, padarot to bīstamu. Šī iemesla dēļ lielākā daļa cilvēku izvēlas ārstēt brahicefāliju.
Šo stāvokli parasti novēro zīdaiņiem, kas ir dažus mēnešus veci. Sākumā galvaskauss var izskatīties normāli, bet laika gaitā tas neizdodas vienmērīgi attīstīties. Vecāki var pamanīt, ka bērniem ir neparastas formas galvas, un ārsti var ņemt vērā patoloģisku galvaskausa attīstību un ieteikt veikt testus, lai noteiktu neparastās galvas formas cēloni.
Brahicefālijai ir divi iemesli. Pirmā ir kraniosinostoze, kurā priekšlaicīgi aizveras viena vai vairākas galvaskausa šuves. Kad cilvēki piedzimst, galvaskauss nav ciets, bet ir izgatavots no vairākiem kustīgiem kaula gabaliem. Šie kaulu gabali pakāpeniski saplūst kopā, ļaujot smadzeņu telpai augt un galu galā saplūst cietā galvaskausā. Savienojumi starp kaulu gabaliem ir pazīstami kā “šuves”. Brahicefālijas gadījumā galvaskausa koronālās šuves saplūst pārāk agri, neļaujot galvaskausam normāli augt.
Cieši saistīts stāvoklis ir plagiocefālija, kurā tikai viena no koronālajām šuvēm saplūst pārāk agri. Bērniem ar šo stāvokli rodas pietūkums vienā galvas pusē. Galvaskausam var rasties arī iegarena forma skafocefālijas gadījumā, ko izraisa priekšlaicīga sagitālās šuves saplūšana.
Brahicefālijas ārstēšana, ko izraisa priekšlaicīga koronālo šuvju aizvēršana, ir operācija, lai šuves atkal atdalītu, dodot smadzenēm vairāk vietas augšanai. Operāciju veic, ja bērns ir jaunāks par vienu gadu, un tā rada zināmus riskus pacientam, tostarp riskus, kas saistīti ar anestēziju, kas nepieciešama, lai mazinātu pacienta sāpes un diskomfortu.
Brahicefālija var būt arī pozicionāla deformācija, ko izraisa pārāk ilga zīdaiņa turēšana uz muguras. Gulēšana uz muguras ir ieteicama, lai samazinātu zīdaiņu pēkšņās nāves sindroma (SIDS) risku, taču tas var izraisīt pozicionālas deformācijas, ko izraisa spiediens uz galvaskausu, kā rezultātā tas attīstās nevienmērīgi. Pozicionālas deformācijas risinājums var ietvert nogaidīšanas pieeju, kā arī polsterējuma izmantošanu, lai mazinātu spiedienu uz galvaskausu. Ārkārtējos gadījumos zīdainim vairākus mēnešus var būt jāvalkā ķivere, kas palīdzēs vienmērīgi attīstīties galvaskausam.