Brāļu un māsu sāncensība apraksta konkurences attiecības starp brāļiem un māsām. Bieži vien konkurence ir rezultāts vēlmei pēc lielākas vecāku uzmanības. Tomēr pat apzinīgākie vecāki var sagaidīt zināmā mērā savstarpēju sāncensību starp brāļiem un māsām. Bērni mēdz konkurēt viens ar otru ne tikai par uzmanību no vecākiem, bet arī par atzinību pasaulē.
Ir daudzas lietas, kas var ietekmēt un veidot brāļu un māsu sāncensību. Vecvecāki, kuri dod priekšroku vienam mazbērnam, nevis citam, tikpat lielā mērā var ietekmēt to, kā brāļi un māsas uzvedas viens pret otru, kā arī vecāku attieksme. Dzimšanas secība ir arī faktors. Neviens bērns nevar pilnībā saprast jauna mazuļa ienākšanu mājā, un tas var satraukt pat vecākus bērnus. Sajūta, ka esi aizvietots vai aizmainīts, bieži vien ir vecāka brāļa un māsas greizsirdības cēlonis.
Bērna personība var arī ietekmēt to, cik liela būs brāļu un māsu sāncensība mājās. Šķiet, ka daži bērni dabiski pieņem izmaiņas, savukārt citi var būt dabiski konkurētspējīgi un izrāda šo raksturu ilgi pirms brāļa un māsas ienākšanas mājā.
Pētījumi liecina, ka bērni jau agrā vecumā var izrādīt pašapziņu un uztvert atšķirīgu attieksmi pret sevi un brāli un māsu. Tas var būt sarežģīti, ja bērns ir pavisam mazs, jo viņš nevar saprast, piemēram, mammas nepieciešamību auklīt mazuli vai pacelt mazuli katru reizi, kad tas raud. Pēkšņi gadu vecam bērnam šķiet, ka mazulis tagad ir mammas vai tēta mīļākais, un šis agrīnais iespaids var veidot attiecības ar jaunāko brāli un māsu mūža garumā.
Turklāt pētījumi ir parādījuši, ka vislielākā sāncensība starp brāļiem un māsām mēdz būt starp brāļiem un vismazākā starp māsām. Protams, šim noteikumam ir izņēmumi, un brāļa/māsas vai māsas/māsas attiecības var būt tikpat strīdīgas, ja ne vairāk strīdīgas nekā brāļa/brāļa attiecības.
Agrīnie brāļu un māsu sāncensības skaidrojumi ietver freidistu. Freids brāļu un māsu sāncensību uzskatīja par Edipāla kompleksa izaugumu. Tāpat kā zēni sacentās ar tēviem par mātes uzmanību, tāpat arī brāļi un māsas, protams, sacentās par uzmanību. Termins “brāļu un māsu sāncensība” faktiski tika ieviests tikai 1941. gadā, un tas bija daļa no Deivida Levija skaidrojuma par dabisko reakciju uz jauna bērna ievešanu mājās.
Lai gan nav iespējams pilnībā uzvarēt brāļu un māsu sāncensību, to var mazināt vecāku rīcība. Vissvarīgākais ir noteikti pavadīt laiku ar katru bērnu vienatnē, kā arī ieguldīt laiku, kas pavadīts kopā kā visa ģimene. Bērni, kuriem ir spēcīga sajūta, ka ir daļa no ģimenes, visticamāk, uzskatīs, ka brāļi un māsas ir viņu paplašinājums.
Konkurences veicināšana, it īpaši, ja mērķis ir uzvarēt, var izraisīt nopietnu sāncensību starp brāļiem un māsām. Tā vietā vecākiem, kuri var modelēt veselīgu konkurenci, kuras mērķis ir dalība, visticamāk, būs bērni, kuri jūtas mazāk strīdīgi.
Bieži vien vecāki var izveidot ciešākas saiknes ar bērnu, kas visvairāk līdzinās viņiem vai viņu laulātajiem. Tas var izraisīt preferenciālu attieksmi, kas gandrīz vienmēr izraisa ārkārtēju sāncensību starp brāļiem un māsām vai brāli māsu ar ārkārtīgi zemu pašnovērtējumu. Vecākiem būtu smagi jāstrādā, lai noskaidrotu, kādas brīnišķīgas lietas pastāv par bērnu, kurš nav mīļākais.
Vecākiem varētu būt labi atcerēties, ka brāļu un māsu sāncensība mūsdienās kādreiz var novest pie tā, ka brāļi un māsas tiks atdalīti viens no otra, kad vecāki ir prom. Turpinot veicināt ģimenes kopību, taisnīgu attieksmi pret brāļiem un māsām un izmantojot ģimenes konsultācijas, lai palīdzētu aizturēt pārmērīgo brāļu un māsu sāncensību, galu galā var noderēt bērni viņu pieaugušā vecumā.