Breatārisms ir garīga prakse, kurā praktizētāji apgalvo, ka spēj iztikt bez pārtikas vai ūdens. Elpošanas priekšnoteikums ir tāds, ka kaut kas, izņemot pārtiku vai ūdeni, var uzturēt cilvēku, parasti vai nu prānas dzīvības spēks, vai arī pati saules gaisma un gaiss.
Breatārisms pastāv jau kādu laiku un parādās vairākās kultūrās. Tas parasti ir saistīts ar ezotērisku garīgo praksi un bieži vien ir daļa no lielākas garīgās tradīcijas. Piemēram, daudzi cilvēki, kas praktizē elpārismu, uzskata, ka, šādi rīkojoties, viņi tuvojas ideālam eksistences stāvoklim, kad ķermenis kļūst vienots ar savu “enerģētisko” gaismas formu, nevis materiālo formu.
Breatārisms visbiežāk ir saistīts ar austrumu garīgajiem praktizētājiem, kuri nereti elpānismu saista ar jogas mācībām. Šķiet, ka daži džainu uzskati ir saistīti arī ar elpu, jo daži cilvēki, kuri ir sasnieguši pilnīgu apgaismību, pastāv bez ēdiena vai dzēriena. Šajā kontekstā elpārismu var uzskatīt par ārkārtējas askētisma dabisku rezultātu, kas novests līdz vistālākajam noslēgumam.
Pēdējos gados ir bijuši vairāki augsta līmeņa gadījumi, kad cilvēki apgalvo, ka praktizē elpas vadību, kā arī vairāki nāves gadījumi, kad cilvēki mēģināja pievienoties šim dzīvesveidam. Vispazīstamākā aizstāve, visticamāk, ir sieviete Elena Grēva, kura pieņēma vārdu Jasmuheen. Deviņdesmitajos gados viņa publiski izteica daudzus apgalvojumus par savām spējām mēnešiem ilgi iztikt bez jebkāda veida ēdiena vai dzēriena.
1999. gadā televīzijas šovs 60 minūtes viņu pārbaudīja ar šiem apgalvojumiem, taču rezultāti šķita, ka viņa nevar iztikt bez ēdiena vai dzēriena. Jasmuheen minēja problēmas vidē un pašu eksperimentu, un, lai gan ārsts ziņoja, ka viņai jau pēc četrām dienām sāk parādīties fiziskas traumas pazīmes, viņa turpināja aizstāvēt elpātrismu kā veselīgu praksi tiem, kas tam gatavi.
Arī 20. gadsimta beigās un 21. gadsimta sākumā vairāki cilvēki gāja bojā, mēģinot praktizēt elpārismu. Tas izraisīja diezgan izteiktu sabiedrības sašutumu, apzīmējot tos, kuri aizstāvēja elpānismu, kā bīstamu krāpšanu, kas veicina nevainīgu cilvēku nāvi.
Breatarisms nepastāv tikai kā jēdziens jogas un džainu garīgajās mācībās. Daži ķīniešu ezotērisko disciplīnu praktizētāji ir apgalvojuši, ka daudzus mēnešus iztiek bez pārtikas vai ūdens. Šķiet, ka daži ēģiptiešu avoti arī ir atbalstījuši dzīvi bez pārtikas vai ūdens kā veidu, kā pārvarēt mirstīgo ķermeni. Un elpārija jēdziens nav nekas neparasts katolicismā, kur ir diezgan izplatīti ziņojumi par svētajiem, kuri daudzus gadus dzīvojuši, neko neēduši un nedzēruši – vai daudzos gadījumos tikai komūniju.
Breatarisms bieži tiek uzskatīts par vienu no absurdākajiem ezotēriskajiem apgalvojumiem mūsdienu laikmetā. Daudzi populāri skeptiķi atsakās tai pat dot ticamību, lai to publiski apšaubītu. Neskatoties uz to, tā joprojām ir diezgan plaši izplatīta pārliecība noteiktās garīgās un reliģiskās aprindās, un šķiet, ka maz ticams, ka tā drīz izzudīs.