Brīvās tirdzniecības līgumi ir līgumi starp valstīm, kas pauž vēlmi iesaistīties brīvajā tirdzniecībā. Paktā parasti ir iekļauts detalizēts to punktu saraksts, kuri katrai pusei ir jāizpilda, nodrošinot, ka tirdzniecība starp partneriem ir patiesi brīva un atvērta. Vairākas valstis var arī apvienoties, lai izveidotu divu vai vairāku valstu brīvās tirdzniecības zonu, kurā brīvā tirdzniecība tiek aktīvi veicināta un veicināta. Pakti ir svarīgs veids, kā panākt, lai brīvās tirdzniecības sistēma darbotos efektīvi, parādot, ka visas dalībvalstis godprātīgi risina sarunas.
Brīvajā tirdzniecībā divas valstis var tirgoties viena ar otru bez ierobežojumiem. Tiek atcelti tarifi, kvotas, nodokļi un citi tirdzniecības apgrūtinājumi, bet tiek apturētas arī valdības subsīdijas, nodokļu samazinājumi un citas priekšrocības, kas paredzētas vietējiem ražotājiem. Tas novērš tirdzniecības kavēkļus, mudinot valstis pēc vajadzības apmainīties ar precēm, pakalpojumiem un darbaspēku, veicinot kapitāla, ideju un preču brīvu plūsmu pāri starptautiskajām robežām. Brīvās tirdzniecības atbalstītāji uzskata, ka tas palīdz samazināt izmaksas, vienlaikus veicinot inovācijas dalībvalstīs, īpaši, ja brīvās tirdzniecības zonā ietilpst liels skaits valstu.
Kad valsts nolemj, ka tā vēlas iesaistīties brīvā tirdzniecībā ar partneri, tā tiekas ar šo partneri, lai noslēgtu brīvās tirdzniecības līgumu, kurā abas puses vienojas novērst tirdzniecības šķēršļus. Vairāki valstu pakti, kas ir apņēmušies īstenot brīvu tirdzniecību, piemēram, Centrālamerikas brīvās tirdzniecības līgums (CAFTA), ir izveidojuši brīvās tirdzniecības zonas, kurās daudzas valstis brīvi tirgojas savā starpā, par sākumpunktu izmantojot savu nolīgumu.
Brīvās tirdzniecības līgumi ir periodiski jāatjauno, lai risinātu jaunās problēmas, un tie bieži ietver tiesiskās aizsardzības iespējas valstīm, kuras domā, ka nolīguma puses neievēro noteikumus. Piemēram, viena nācija varētu piespiest citu mainīt savus medikamentu patentu likumus, lai veicinātu brīvu tirdzniecību saskaņā ar līguma nosacījumiem. Brīvās tirdzniecības nolīgumu puses parasti rīko ikgadēju sanāksmi, lai katrai dalībvalstij būtu iespēja rīkot sanāksmi.
Daži brīvās tirdzniecības aizstāvji apgalvo, ka brīvās tirdzniecības līgumi patiesībā ir šķērslis brīvai tirdzniecībai un ka tīri brīva un atvērta tirdzniecība nekādā veidā nav jāregulē vai jāpilda. Tomēr daudzi piekristu, ka veiksmīgu brīvās tirdzniecības līgumu noslēgšana bieži vien ir pirmais solis, parādot dalībvalstīm, ka brīvā tirdzniecība ir iespējama un veicinot brīvās tirdzniecības vidi.
SmartAsset.