Bronhu šūna ir šūna no bronhu gļotādas, cauruļu tīkla, ko izmanto gaisa novadīšanai uz plaušām. Bronhiālās šūnas ir atbildīgas par eļļojošu gļotu ražošanu, lai nodrošinātu elpceļu darbību, un tās ir sava veida epitēlija šūnas, ko parasti lieto, lai apzīmētu šūnas, kas pārklāj ķermeņa iekšpusi vai ārpusi. Šīs šūnas var savākt kultivēšanai, ja ārstam ir aizdomas, ka pacientam ir bronhu šūnu mutācija vai novirzes, izmantojot metodi, ko sauc par bronhoskopiju. Bronhoskopijā elpceļos ievieto kameru, lai ārsts varētu tos pārbaudīt un vajadzības gadījumā paņemt paraugus.
Šīs šūnas pastāvīgi atjaunojas, lai uzturētu veselīgu epitēliju bronhos. Tie rada gļotas un vairākus citus savienojumus. Lai gan gāzu apmaiņa bronhu iekšienē nenotiek, bronhu šūnām ir svarīga loma elpošanā, un, ja šajās šūnās ir mutācijas vai citas kļūdas, var rasties veselības problēmas. Piemēram, pacientiem ar cistisko fibrozi rodas pārmērīga gļotu veidošanās, kas izraisa elpceļu šķēršļus.
Ja pacientiem rodas elpceļu iekaisums, kas novērots bronhīta gadījumā, šīs šūnas var uzbriest un kļūt kairinātas. Tas var izraisīt elpošanas traucējumus, kā arī bronhu un plaušu iekaisuma rezultātā pacients var sākt atklepot bagātīgas gļotas. Cilvēkiem ar iekaisumu anamnēzē var veidoties rētas, un viņiem var rasties vēža veidošanās risks, ko izraisa bronhu šūnu mutācijas, kas ir izplatīta problēma, kad šūnu apmaiņa ir liela, radot vairāk vietas kļūdām šūnu dalīšanās un vairošanās procesā.
Tāpat kā citas epitēlija šūnas, arī bronhu šūna var spontāni mutēt, radot ļaundabīgus audzējus. Bronhu ļoti sazarotais raksturs ļauj ārstiem ērti veikt tādas darbības kā plaušu un bronhu daļas noņemšana, neradot ievērojamus traucējumus, jo pārējās sadaļas turpinās darboties. Gadījumos, kad tiek konstatēti ļaundabīgi audzēji, ārsti var izgriezt izaugumu un atstāt pārējos elpceļus neskartus, ļaujot pārņemt atlikušās struktūras.
Bronhoskopijas procedūras elpceļu apskatei parasti veic sedācijā vai vispārējā anestēzijā atkarībā no procedūras veida. Pacientiem tie var būt neērti, un nomierinošu līdzekļu lietošana palīdzēs cilvēkiem atpūsties procedūras laikā. Bronhoskopijā būs redzams bronhu šūnu slānis, un ārsti var meklēt šūnu izmaiņas, biezuma zonas un vietas, kur šūnas ir skaidri bojātas. Procedūras laikā var veikt arī krēpu un bronhu šūnu skrāpējumus, lai savāktu diagnostisko informāciju.