Kas ir bunkura degviela?

Pēc tam, kad jēlnafta ir iegūta no zemes un nogādāta rafinēšanas rūpnīcā, tā tiek pakļauta procesam, ko sauc par frakcionētu destilāciju. Frakcionētās destilācijas laikā eļļa tiek uzkarsēta, izraisot dažāda veida eļļu atdalīšanu jēlnaftā, jo tām ir dažādas viršanas temperatūras. Klasiski frakcionētu destilāciju veic destilācijas kolonnā, kas izsūknēja dažādas frakcijas, kad tās izgulsnējās. Frakcionētās destilācijas laikā naftas pārstrādes rūpnīcas var arī izmantot katalizatorus, lai “sašķeltu” ogļūdeņražu ķēdes jēlnaftā, lai izveidotu specifiskas naftas frakcijas.

Mazām molekulām, piemēram, propāna gāzē, ligroīnā, automašīnu benzīnam un reaktīvo dzinēju degvielai, ir salīdzinoši zems viršanas punkts, un tās tiek noņemtas frakcionētās destilācijas procesa sākumā. Smagāki naftas produkti, piemēram, dīzeļdegviela un smēreļļa, izgulsnējas lēnāk, un bunkureļļa burtiski ir mucas apakšā; vienīgais, kas ir blīvāks par bunkura degvielu, ir atlikums, ko sajauc ar darvu ceļu bruģēšanai un jumtu blīvēšanai.

Ogļūdeņražu ķēdes bunkura degvielā ir ļoti garas, un rezultātā šī degviela ir ļoti viskoza. Tas ir arī stipri piesārņots ar dažādām vielām, kuras nevar noņemt, tāpēc, sadedzinot, tas stipri piesārņo. Biezo degvielu lielākajai daļai dzinēju ir grūti sadedzināt, jo tā ir jāuzsilda, pirms tā aizdegsies, tāpēc to mēdz izmantot lielos dzinējos, piemēram, uz kuģiem. Kuģiem ir pietiekami daudz vietas, lai uzsildītu šāda veida degvielu pirms tās ievadīšanas savos dzinējos, un to ārkārtīgi izsmalcinātie dzinēji spēj sadedzināt plašu degvielu klāstu, tostarp zemas kvalitātes bunkuru degvielu.

Daudzas naftas noplūdes ir saistītas ar bunkuru degvielu, kā rezultātā dažas vides organizācijas ir aicinājušas aizliegt šo vielu. To ir ārkārtīgi grūti sakopt, un tas ļoti efektīvi pārklāj putnus un krasta līnijas, jo tas ir tik blīvs. Tā kā tas satur arī virkni piesārņotāju, tas var radīt nopietnu apdraudējumu videi, kad tas izplūst. Tomēr bunkuru degviela ir arī ārkārtīgi lēta, un daudzas kuģniecības kompānijas lobēsies pret jebkuru ierosināto aizliegumu, bažījoties par pēkšņu piegādes izmaksu pieaugumu.