C hepatīts ir lipīgs vīruss, kas izraisa aknu bojājumus. Tomēr parasti šie bojājumi sākotnēji netiek pamanīti un var uzkrāties gadiem ilgi. Šis stāvoklis vairumā gadījumu ir sarežģīts un hronisks, un pašlaik to nevar pilnībā izārstēt.
Saskare ar vīrusu inficēta cilvēka asinīm ir parastais C hepatīta pārnešanas veids. Tas var notikt vairākos veidos. Līdz 1992. gadam ASV ikvienam, kam tika veikta asins transplantācija, bija zināms risks saslimt ar slimību, lai gan tagad tas ir maz ticams skrīninga procedūru dēļ. Adatu koplietošana ar inficētu personu ir vēl viens pārnešanas veids, kā arī nejauša adatu iespiešana veselības aprūpes iestādēs, kas cilvēkus pakļauj inficētām asinīm. Zīdaiņi, kas dzimuši mātēm ar C hepatītu, ir pakļauti slimības riskam, un dažreiz, lai gan reti, slimība var tikt pārnesta seksuāli.
Kā minēts, C hepatīts var būt asimptomātisks daudzus gadus, taču dažiem cilvēkiem, pirmo reizi saslimstot, ir daži gripai līdzīgi simptomi. Tie var ietvert tādas lietas kā nogurums, samazināta ēstgriba, kuņģa jutīgums un sāpes. Vēlāk tie paši simptomi var atkārtoties, un tos pavada drudzis un dzelte (ādas un acu dzelte).
Lai gan daži cilvēki, kuri saslimst ar C hepatītu, cīnās ar šo slimību bez aknu bojājumiem, dažiem attīstīsies aknu ciroze vai rētas, kas laika gaitā būtiski pasliktina funkciju. Pat bez cirozes hronisks hepatīts turpina bojāt aknas. Tas galu galā var izraisīt aknu mazspēju.
Hepatīta ārstēšana var atšķirties atkarībā no slimības smaguma pakāpes un izpausmes, kā arī no genotipa. Faktiski ir seši slimības varianti, ko sauc par 1., 2., 3. genotipu utt. Ne visi ārsti iesaka ārstēšanu visiem pacientiem, jo daži cilvēki cietīs tikai no viegliem aknu bojājumiem, kas būtiski neietekmē dzīves kvalitāti vai tā ilgumu. Citi ārsti apgalvo, ka agresīva pieeja var palīdzēt novērst lielāku kaitējumu un palīdzēt izvadīt vīrusu no asinsrites, lai tas nevarētu uzbrukt aknām.
Vispārējās ārstēšanas metodes ietver 24-48 nedēļu ilgu medikamentu kursu, kas var nedaudz atšķirties. Tiem var būt daudz nepatīkamu blakusparādību, un tās ne vienmēr ir efektīvas. Ārsti vērtē iespējamos ārstēšanas panākumus pēc cilvēka C hepatīta genotipa. Ja slimība ir izraisījusi aknu bojājumus līdz neveiksmei, šī ārstēšana parasti nav visefektīvākā. Tā vietā cilvēkiem var būt nepieciešama aknu transplantācija, lai gan tas var tikai pagarināt dzīvi par dažiem gadiem, jo cilvēkam joprojām ir vīruss, un tas sabojās jaunās aknas.
C hepatīta klusais raksturs ir viena no tā lielākajām problēmām. Visiem cilvēkiem ir jāapzinās riska faktori, kas izraisa šo slimību, un, ja viņi ietilpst augsta riska grupā, vienkārša asins analīze var noteikt tās klātbūtni. Tiem, kas ietilpst šajā grupā, ir jāmeklē ārsta padoms par pārbaudi.
Cilvēki, kuriem ir šī slimība, to nenodos citam ģimenes loceklim, apskaujoties vai esot tuvu. Viņiem jāstrādā pie tā, lai neviens potenciālais asins avots nenonāktu saskarē ar pārējo ģimeni. Lietas, piemēram, nolietotās plāksteri, higiēniskās paketes un tamlīdzīgas lietas, ir rūpīgi jāiznīcina. Cilvēkiem nevajadzētu dalīties ar lietām, kas varētu būt saistītas ar asins piesārņojumu, piemēram, zobu birstēm. Parasti inficētajiem arī ieteicams lietot prezervatīvus dzimumakta laikā. Cilvēkiem ar slimību vienmēr jāinformē medicīnas darbinieki, ka viņiem tā ir, lai šie darbinieki varētu veikt papildu piesardzības pasākumus un izvairīties no saskares.