Canopus ir otrā spožākā zvaigzne nakts debesīs pēc Sīriusa. Tās nosaukuma izcelsme ir sena un ļoti slikti saprotama. Iespējams, tas nosaukts Trojas leģendas kuģa pilota vārdā, jo tā ir spožākā zvaigzne nu jau novecojušajā Argo Navis zvaigznājā, kas attēloja argonautu vadīto kuģi. Canopus atrodas Carina zvaigznājā, ķīlis, ko izmanto, lai apzīmētu “milzu kuģa” daļu, kuras daļu tas agrāk uzskatīja.
Canopus ir ļoti augsts absolūtais spilgtums, un tā ir otrā spožākā zvaigzne, neskatoties uz tā attālumu 310 gaismas gadu. Sīriuss, spožākā zvaigzne, atrodas tikai 8.3 gaismas gadu attālumā. Ja Canopus atrastos vietā, kur šodien atrodas Sīriuss, tā būtu daudzkārt spožāka un līdz šim spožākā zvaigzne debesīs.
Canopus ir dzeltenīgi balta F klases supergiganta zvaigzne. Canopus atrodas labi dienvidu puslodē, un tas nav redzams no vietām uz ziemeļiem no Kentuki. Tā spožums ir aptuveni 13,600 130 reižu lielāks nekā Saulei, un tā diametrs ir XNUMX saules rādiusu, kas ir gandrīz trešdaļa no attāluma no Zemes līdz Saulei.
Pirms augstas precizitātes attāluma mērīšanas satelīta Hipparcos palaišanas, Canopus attālums astronomiem nebija skaidrs, jo viņi to uzskatīja 90 gaismas gadu vai 1300 gaismas gadu attālumā no Zemes. Ja tas tā būtu, Canopus būtu izrādījies augstākais absolūtais spožums no jebkuras galaktikas zvaigznes. Eta Carinae, zvaigzne, kas atrodas netālu no debesīm, patiesībā ir viena no spožākajām zvaigznēm Galaktikā absolūtā spilgtuma ziņā. Vēl viens sāncensis ir LBV 1806-20, kas atrodas galaktikas kodola pretējā pusē no mums.
Pirms kompasu plašās izplatības cilvēki ziemeļu puslodē izmantoja Canopus kā zvaigzni, lai virzītos uz dienvidiem. Atšķirībā no spožākās zvaigznes debesīs Sīriuss, Canopus atrodas tālu no elipses plaknes.