Rigels ir spožākā zvaigzne Oriona zvaigznājā, kur tā veido Oriona “kreiso pēdu” (labajā pusē no Zemes perspektīvas). Tā ir sestā spožākā zvaigzne nakts debesīs. Tās nosaukums cēlies no arābu valodas Riǧl Ǧawza al-Yusra, kas tulkojumā nozīmē “centrālās kājas kreisā pēda”. Tā vietā, lai sauktu zvaigznāju kā “Orionu”, arābu pasaule to sauca par “centrālo”.
Zvaigzne ir zilgani balta supergiganta zvaigzne, kas satur 17 Saules materiāla masas un spīd ar 40,000 70 reižu lielāku spilgtumu nekā Saule. Tā kā tas ir supergigants, tā diametrs ir aptuveni 700 Saules rādiusu jeb apmēram trešdaļa no attāluma no Saules līdz Zemei. Rigels, kas atrodas 900–3,300 gaismas gadu attālumā no Zemes (astronomi to precīzi nezina), ir spožākā zvaigzne Piena ceļa daļā pie Zemes. Nākamā spožākā zvaigzne Denebs atrodas pilnu XNUMX gaismas gadu attālumā. Rigels debesīs ir cieši saskaņots ar Oriona miglāju, kas ir viens no vienīgajiem miglājiem, kas redzami ar neapbruņotu aci, lai gan tas patiešām atrodas divreiz tālāk no Zemes.
Rigela spilgtums ir pietiekami intensīvs, lai tā tuvumā izgaismotu dažādus putekļu mākoņus, piemēram, slaveno Raganas galvas miglāju, kas atrodas 1,000 gaismas gadu attālumā. Tāpat kā daudzas zvaigznes Visumā, tā ir daļa no sistēmas, kurā ir vairāk nekā viena zvaigzne — lielākā daļa cilvēku zina, ka ir Rigels A, savukārt Rigels B tiek izmantots, lai apzīmētu galvenās secības zvaigžņu pāri, kas riņķo ap to 2200 attālumā. AU. Tā kā Rigel A ir daudz spilgtāks, to sauc par “primāro” zvaigzni, savukārt divi Rigel B komponenti ir “sekundāri”.
Zvaigzni ieskauj izspiestas gāzes mākonis. Tas ir sastopams daudzās supergigantajās zvaigznēs, kas ir to zemā blīvuma un augstās kodola temperatūras un saules vēja blakusparādība.