Kas ir Oriona miglājs?

Oriona miglājs ir daļa no lielāka ķermeņa, ko sauc par Oriona molekulāro mākoņu kompleksu, kas atrodas visā Oriona zvaigznājā un satur citus slavenus objektus, piemēram, Bārnarda cilpu, Zirga galvas miglāju, M43, M78 un Liesmas miglāju. Pats miglājs aptver 10° debess daļu, apmēram desmito daļu no Mēness diska izmēra.

Oriona miglājs ir zvaigžņu audzētava, un tajā ir vairāk nekā 700 zvaigžņu dažādās veidošanās stadijās. Tā kā tas ir gan emisijas, gan atstarošanas miglājs, tajā ir gan zvaigznes, kas jonizē apkārtējo vidi, gan molekulārie mākoņi, kas kalpo kā “spoguļi”, atstarojot gaismu uz Zemes. Emisijas miglāji tiek saukti par “HII reģioniem”, atsaucoties uz tajos esošo bagātīgo jonizēto ūdeņraža gāzi. HII reģioni ir arī vieta, kur mēs varam atrast zvaigžņu dzimšanu objektos, ko sauc par Boka globulām, un sekojošos protoplanētu diskus, kas izveidoti ap jaunām saulēm. Dažas no jaunākajām zvaigznēm Galaktikā ir novērotas Oriona miglāja robežās.

Lai gan Oriona miglājs ir redzams ar neapbruņotu aci, neviens no senajiem astronomiem to nav pamanījis, tā atklāšana 1610. gadā tika attiecināta uz jezuītu astronomu Nikolasu Klodu Fabri de Peiresku. Lai gan Galileo Galilejs tajā pašā gadā izmantoja vienu no agrākajiem teleskopiem, lai detalizēti novērotu Oriona zvaigznāju, viņš to nepievērsa.

Par Oriona miglāju ir uzņemts pirmais astrofotogrāfs, ko 1865. gadā uzņēma Henrijs Drapers. Šī ir pirmā reize vēsturē, kad tika veikta dziļu debesu astrofotografēšana.