Kas ir zvaigžņu kopas?

Galvenā pazīme, kas identificē zvaigžņu kopas, ir fakts, ka katra kopas zvaigzne pārvietojas ap vienu un to pašu centru. Šis kopējais centrs ir gravitācijas spēks, kas saista kopā visas zvaigznes. Zvaigžņu kopas ir pazīstamas arī kā sistēmas, un tās var būt daļa no lielākas galaktikas, piemēram, Piena Ceļa.

Tā kā viens un tas pats gravitācijas spēks saista zvaigžņu kopas, zvaigžņu kopu centrs mēdz būt diezgan spilgts. Šķiet, ka šis spilgtums izkliedējas, kad zvaigžņu kopas apmetas tālāk no centra. Neskatoties uz to, ka zvaigznes saista viens un tas pats spēks, zvaigžņu kopa nepaliek nekustīga. Laika gaitā šīs kopas var attālināties viena no otras vai sadalīties divos segmentos.

Atvērta zvaigžņu kopa ir neaizsargātāka pret šīm atdalījumiem. Šajās kopās mēdz būt jaunākas zvaigznes, kuras var sadalīt molekulārie mākoņi. Atvērtajām zvaigžņu kopām raksturīgs arī mazāks zvaigžņu daudzums. Kopas turpina kustēties un paplašināties noteiktā laika periodā, un atsevišķas zvaigznes var saglabāt to pašu orbītas virzienu, ja tās atdalās.

Ja zvaigžņu kopa tomēr atdalās, atsevišķas zvaigznes var sagrupēt kā asociāciju. Šī ir zvaigžņu grupa, kas pārvietojas vienā virzienā, bet nav apkopotas ap kopīgu centru. Piemērs tam varētu būt Zemes saule un citas zvaigznes Saules sistēmā, kuras tiek uzskatītas par “kaimiņiem”.

Atvērtās kopās mēdz būt zvaigznes, kas sastāv no smagām daļiņām. Tas ir saistīts ar faktu, ka šīs daļiņas paliek, kad zvaigznes kļūst par supernovām un mirst. Tā kā zvaigznes atklātā klasterī ir jaunākas, tās mēdz izmantot šo materiālu, kad tās veidojas.

Atšķirībā no atklātajām kopām globālās zvaigžņu kopas veido vecākas zvaigznes. Šāda veida kopās parasti ir liels skaits zvaigžņu, kas ir cieši saistītas. Vienā galaktikā var būt vairāki simti šādu kopu. Tiek uzskatīts, ka globālās kopas ir izveidojušās, kad galaktikas pirmo reizi parādījās.