Veselības viedkarte ir apmēram kredītkartes izmēra plastikāta karte, kurā ir iestrādāta datora mikroshēma, kas satur gan pacienta administratīvos, gan medicīniskos datus. Kartē esošie dati ir kompaktā, šifrētā, datorlasāmā formā, lai kartes mikroshēmā varētu ievietot lielu informācijas daudzumu. Veselības viedkartes nevar nolasīt, ja pacients nav ievadījis personas identifikācijas numuru (PIN) un karte tiek izmantota autorizētā viedkaršu lasītājā. Karšu lasītājus var atrast daudzās vietās, tostarp ātrās palīdzības automašīnās, neatliekamās palīdzības nodaļās, slimnīcās, ārstu kabinetos, aptiekās, pensionēšanās iestādēs un klīnikās.
Ierosinātais veselības viedkartes ieguvums ir ideja, ka pacienta vajadzības var apmierināt efektīvāk, jo atbilstošā medicīniskā informācija ir pieejama, kur un kad tā ir nepieciešama. Kartes mikroshēmā var saglabāt pacienta slimības vēsturi, atjaunoto medikamentu sarakstu, zāļu un citu alerģiju, kā arī veselības apdrošināšanas informāciju. Veselības viedkartē var būt arī pacienta kontaktinformācija un informācija par ģimeni un draugiem. Kartes izstrādātāji uzskata, ka tā galu galā iezīmēs veidlapas aizpildīšanas un papīra darba beigas, kas ir daļa no medicīniskās pieredzes.
Ir pierādīts, ka praktiskā lietošanā un izmēģinājuma iestatījumos veselības viedkartes samazina neprecīzas medicīniskās informācijas sniegšanas gadījumu. Karte arī ievērojami paātrināja medicīniskās informācijas iegūšanas laiku situācijās, kad pacients nevar runāt savā vārdā vai nevar sniegt pilnīgu informāciju. Tā kā dati tiek koplietoti starp ārstiem, veselības viedkaršu izmantošana var samazināt pārbaužu dublēšanos, un informācijas apmaiņa var arī palīdzēt novērst zāļu mijiedarbību.
Veselības viedkartes, kas ir ētiskas veselības aprūpes pamatprincipi, nodrošina augstu drošības un konfidencialitātes līmeni. Izmantojot veselības viedkarti, PIN nodrošina kartes turētāja identitātes pārbaudi. Datus nevar pārtvert vai mainīt, kad tie tiek pārsūtīti saziņas nolūkos, jo tie ir šifrēti. Ja nepieciešams augstāks drošības līmenis, var izmantot tādas funkcijas kā pirkstu nospiedumu identifikācija.
Daļa no tā, kas padara veselības viedkarti par “gudru”, ir tās spēja attēlot datus atšķirīgi. Lasītāju sistēmu var konfigurēt tā, lai dažādiem lietotājiem parādītu daļējus datus. Piemēram, zobārstam būtu pieejama cita informācija nekā ginekologam. Lai šī funkcija darbotos, ir jānosaka, kāda informācija ir nepieciešama un kam.
Veselības viedkaršu tehnoloģija tiek uzskatīta par pacientu vadītu sistēmu. Tā kā tiek veikti jauni medicīniskie pakalpojumi, veselības viedkaršu datubāze būs jāatjaunina. Pacients ir atbildīgs par to, lai informācija būtu pareiza. Ar tādu pašu sastāvu kā kredītkartei veselības viedkartes trūkums ir tās fiziskā elastība. Bieži ievietota makā, karte var viegli tikt sabojāta, padarot to nelasāmu.