Kas ir Zvaigžņu audzētava?

Cik mēs zinām, zvaigžņu veidošanās notiek tikai šajos molekulārajos mākoņos, tāpēc to sauc par “zvaigžņu bērnudārzu”. Lai molekulārais mākonis būtu zvaigžņu bērnudārzs, ir jādomā par vairākiem nosacījumiem. Pirmkārt, molekulārajam mākonim ir jābūt pietiekami daudz kabatām ar pietiekamu blīvumu (“molekulāriem serdeņiem”), lai nodrošinātu izejmateriālu zvaigžņu ražošanai. Otrkārt, molekulārais mākonis ir jāpakļauj satraucošiem spēkiem, piemēram, tuvumā esošām lielām zvaigznēm vai supernovām. Ja molekulārā mākoņa daļa tiek apgaismota un jonizēta ar tuvumā esošās masīvās zvaigznes starojumu, to sauc par HII reģionu.

Tā kā HII reģioni ir molekulāro mākoņu daļas, kuras visspēcīgāk satricina ārējie avoti, tie, visticamāk, ir zvaigžņu bērnudārza vieta. Lai izveidotu zvaigzni, ir nepieciešama ārējā ietekme, jo pretējā gadījumā molekulārajā mākonī reti tiek sasniegts kritiskais blīvums. Ja blīvums nav pietiekams, tad gāzes daļiņas mākonī vienkārši turpina riņķot viena ap otru mūžīgi. Ārējas ietekmes, piemēram, supernovas triecienviļņa, ietekmē molekulārie mākoņi var kondensēties lokalizētos reģionos, kļūstot par tā dēvētajām Bok globulām.

Boka lodītes ir ļoti blīvi serdeņi, kas sastopami zvaigžņu audzētavās. Parasti tie satur apmēram 10–50 saules masu vērtu materiālu aptuveni gaismas gada garumā. Boka lodītes ir ievērojamas astronomijā, jo tajās ir dažādas molekulas, kas parasti nav sastopamas tipiskā retajā starpzvaigžņu telpā: molekulārais ūdeņradis, oglekļa oksīdi, hēlijs un silikātu putekļi. Agrāk vai vēlāk tiek uzskatīts, ka daudzas Boka lodītes sabrūk, veidojot zvaigznes vai, biežāk, binārās zvaigžņu sistēmas vai zvaigžņu kopas. Mūsu Saule patiesībā tiek uzskatīta par anomāliju, jo tai nav bināra pāra.

Zvaigžņu audzētavas galu galā iznīcina zvaigznes, kas tos rada. Jaunās zvaigznes vai nu iesūc lielu daļu vietējā materiāla, vai aizpūš to ar saules vēju. Galu galā šīs jaundzimušās zvaigznes var eksplodēt supernovā, izraisot citu zvaigžņu veidošanos tuvējās zvaigžņu audzētavās.