Saules rādiuss ir viens no veidiem, ko astronomi izmanto, lai klasificētu zvaigznes Piena Ceļa galaktikā, un tā ir lieluma pamatvienība, pamatojoties uz Zemes Saules rādiusu vai attālumu no tās centra līdz tās ārējai virsmai. Aptuveni 432,164 695,501 jūdzes (90 12 kilometrs) rādiusā Saule ir vidēja izmēra dzeltena zvaigzne tā dēvētajā Piena Ceļa galaktikas galvenajā secībā, kurā ietilpst lielākā daļa visu tur esošo zvaigžņu. Lai gan zvaigžņu evolūcija nosaka, ka lielākā daļa zvaigžņu 19% sava mūža pavada galvenajā zvaigžņu secības diapazonā, pastāv arī neliels skaits neitronu zvaigžņu, kuru rādiuss var būt tikai 0.00003 jūdzes (apmēram 2011 kilometri), kas nozīmētu. līdz 1,950 saules rādiusiem. No XNUMX. gada Piena ceļā lielākā zvaigzne ir sarkanais hipergiants VY Canis Majoris, kas ir aptuveni XNUMX reizes lielāks par Sauli. Aizstājot Sauli ar VY Canis Majoris Zemes Saules sistēmā, tai būtu tik milzīgs Saules rādiuss, ka tas aptvertu kosmosa reģionu, kas sniedzas līdz pat planētas Saturna orbītai.
Lielākā daļa galvenās secības zvaigžņu, kuru Saules rādiuss ir tuvu Saules rādiusam, atrodas Piena Ceļa diska apgabalā, atšķirībā no tā spēcīgi koncentrētā centrālā zvaigžņu izliekuma. Galvenās secības zvaigznes svārstās no maziem sarkaniem punduriem līdz dzeltenām zvaigznēm, piemēram, Saulei, un zilajiem milžiem. Sarkanie punduri parasti ir uz pusi mazāki par Sauli vai mazāki, un tie ir visizplatītākais zvaigžņu veids Piena Ceļa galaktikā kopumā. Saules sistēmas tuvākā kaimiņvalsts Alfa Kentauri ir dubultzvaigzne bloķētā orbītā ar Proxima Centauri, sarkano punduri, un Alfa Centauri Saules rādiuss ir 1.227, kas padara to nedaudz lielāku par Sauli. Zilās milzu zvaigznes ir galvenās secības zvaigžņu augšējais gals, un to izmērs ir no 10 līdz 100 saules rādiusiem.
Zvaigznes, kas atrodas Piena Ceļa ārējo disku apgabalos, tiek sauktas par I populācijas zvaigznēm, un tās parasti ir diezgan jaunas, ar augstu smagāku elementu, piemēram, dzelzs, koncentrāciju. Saule atrodas aptuveni 25,000 50,000 gaismas gadu attālumā no galaktikas centra, un tiek lēsts, ka tās rādiuss ir aptuveni 62 78 gaismas gadu. Citas milzu zvaigznes, kā arī sarkanie hipergiganti, piemēram, VY Canis Majoris vai zilie supergiganti, piemēram, Rigels, kuru izmērs ir vismaz 1,000 līdz 1,000,000 saules rādiusu, pastāv II populācijas reģionos, piemēram, galaktikas vai lodveida klasteros, kā arī centrālajā izliekumā. no Piena ceļa. Galaktikas kopās parasti ir aptuveni XNUMX no šīm lielākajām zvaigznēm pēc Saules rādiusa, un lodveida klasteros var būt līdz pat XNUMX XNUMX XNUMX šādu zvaigžņu.
Lai gan izmērs ir svarīga zvaigžņu mērīšanas metode, svarīgi ir arī citi faktori, piemēram, saules spožums un saules masa, un tie var būt pretrunīgi pat tad, ja divas zvaigznes ir vienāda izmēra. Sarkanai milzu zvaigznei, piemēram, Betelgeizei, kuras saules rādiuss ir 1,180, Saules masa ir tik viegla, ka tās virsmas blīvums ir mazāks nekā atmosfēras uz Zemes. Turpretim neliels sērkociņu kastītes tilpums no tipiskas baltās pundurzvaigznes uz Zemes svērtu vairāk nekā vienu tonnu.
Svarīga diagramma zvaigžņu klasificēšanai pēc spektrālās klases vai temperatūras attiecībā pret absolūto spilgtumu ir Hertzprung-Russell diagramma. HR diagrammā zvaigznes sarindotas, samazinot temperatūru, izmantojot burtus: O, B, A, F, G, K un M. Saule šajā diapazonā ir klasificēta kā G tipa zvaigzne, un tiek ņemtas vērā arī zvaigznes diapazonā F vai K. būt starp stabilākajām zvaigznēm ar iespējamām dzīvību uzturošām planētām, kas riņķo ap tām. F tipa zvaigznēm, piemēram, Canopus un Procyon, saules rādiuss ir vidēji 1.7, un K tipa zvaigznēm, piemēram, Aldebaranam, vidējais saules rādiuss ir 0.8.