Kas ir Catalpa?

Catalpas ir lielas, sirds formas lapas ar trim daivām, baltiem līdz dzelteniem ziediem un gariem augļiem, kas atgādina pupiņu pākstis. Viņu koksne ir mīksta un dažreiz tiek izmantota kā toņu koks ģitārās. Lielās lapas rada tumšu nokrāsu, nodrošinot patvērumu daudzām putnu sugām.

Dažas Catalpa sugas audzē ārpus to dabiskās izplatības areāla kā dekoratīvie augi, tostarp ķīniešu C. ovata jeb dzeltenā katalpa un Ziemeļamerikas augi C. bignonioides jeb dienvidu Catalpa un C. speciosa jeb ziemeļu Catalpa. C. ovata ir krēmīgi, gaiši dzelteni ziedi, kas zied jūlijā un augustā. C. bignonioides un C. speciosa tiek apzīmēti arī ar parastajiem nosaukumiem Indijas pupiņu koks un cigāru koks, ņemot vērā to augļu raksturīgo formu.

C. bignonioides dzimtene ir Amerikas Savienoto Valstu dienvidaustrumos, un tās izplatības areāls sniedzas Alabamā, Floridā, Džordžijā, Luiziānā un Misisipi. C. speciosa, ko sauc arī par Western Catalpa un Hardy Catalpa, dzimtene ir Arkanzasas, Ilinoisas, Indiānas, Kentuki, Misūri, Pensilvānijas un Tenesī štatu vidusrietumi. Lai gan abas sugas pēc izskata ir ļoti līdzīgas, C. speciosa var atšķirt pēc lielākajiem ziediem un sēklu pākstīm. C. bignonioides ziedi ir mazāki, bet aug lielākos daudzumos.

Gan C. bignonioides, gan C. speciosa ir trausla koksne, bet C. bignonioides koksne ir cietāka. Abu koku koksne tradicionāli ir izmantota dzelzceļa saišu un sētu stabu izgatavošanai, jo tā ir izturīga pret puvi, bet pēdējā laikā C. speciosa koksni izmanto arī skapī, interjera apdarē, mēbelēs, grebšanā un laivu būvē. Koksnei ir arī zemākais saraušanās un izplešanās līmenis no jebkuras vietējās cietkoksnes Amerikas Savienotajās Valstīs.

C. bignonioides ir vienīgais Catalpa Sfinksas kodes (Ceratomia catalpae) barības avots. Kāpuri jeb “catawba-tārpi” ir vērtīga zvejas ēsma, un tos novāc no kokiem. Daži zvejnieki stāda nelielus C. bignonioides augļu dārzus, lai viņiem būtu pašiem sava ēsma.

C. brevipes ir viens no mazākajiem ģeogrāfiskajiem areāliem ģintī, un tas aug tikai Kubas, Dominikānas Republikas un Haiti daļās. Koka dabiskā dzīvotne ir meži ar sausu kaļķakmens augsni. C. brevipes ir neaizsargāts aizsardzības statuss.