Cerību terapija ir diezgan nesena ideja ar diezgan pamata punktu. Galvenais veids, kā šī terapija tiek praktizēta, ir mācot cilvēkus grupu nodarbībās vairāk orientēties uz pozitīviem mērķiem un uzvedību, kas viņiem palīdzēs sasniegt savus mērķus. Tas ir nošķirts no optimisma idejas, kas parasti ir izplatīta pārliecība, ka, iespējams, notiks labas lietas. Tā vietā pētnieki, piemēram, Dženifera Čevensa no Ohaio universitātes, uzskata, ka cilvēkus var iemācīt uzlabot savu skatījumu un nelielu depresiju klases apstākļos, nevis izmantojot tradicionālo sarunu terapiju, kas parasti koncentrējas uz negatīvo pieredzi. Viņas darbs šajā jomā ir publicēts Sociālo indikatoru pētniecībā, un viņa ir iesniegusi savus pētījumus Amerikas Psiholoģijas asociācijai.
Cheavens veica divus pētījumus, pirmo ar cilvēkiem ar smagu makulas deģenerāciju, bet otro ar cilvēku grupu ar vieglu depresiju, kuri netika klasificēti kā garīgi slimi. Abos gadījumos darbs ar grupām deva pārsteidzošus rezultātus. Lielākā daļa cilvēku uzzināja, kā izveidot mērķus, kā noteikt veidus, kā sasniegt mērķus, un iemācījušies izmantot pozitīvu pašrunu. Tā vietā, lai koncentrētos uz negatīviem incidentiem, cerības terapija balstījās uz pozitīvu, uz mērķi balstītu apmācību. Daudzi cilvēki grupās atzīmēja ievērojamu garastāvokļa paaugstināšanos, spēja absorbēt apmācību un kļuva vairāk orientēti uz mērķi un veiksmīgi spēja izmantot pozitīvu pašrunu, lai mazinātu negatīvās domāšanas modeļus.
Cerību terapija nav tikai “pozitīvās domāšanas spēks”. Tā vietā tas ir nedaudz balstīts uz terapijas kognitīvās uzvedības modeli, kas darbojas, lai aizstātu vecās vai negatīvās “karstas domas” vai galvenos uzskatus ar jauniem, kas ir patiesāki un pozitīvāki. Tomēr kognitīvā uzvedības terapija (CBT) pavada vismaz kādu laiku, lai analizētu, kā negatīvās domas vai pieredze ir ietekmējusi domas un uzvedības modeļus šeit un tagad. Šķiet, ka cerību terapija atšķiras no šīs, vairāk koncentrējoties uz mācīšanos mainīt domāšanas veidu, īpaši nepētot, kas pagātnē izraisīja negatīvu domāšanu.
Cheavens darbs ir izraisījis masu mediju vētru par to, vai cerību terapija var izārstēt depresiju. Ir svarīgi atzīmēt, ka līdz šim viņas darbs nav bijis vērsts uz cilvēkiem, kuriem diagnosticēta klīniska depresija. Depresijas ārstēšanas potenciāla ekstrapolēšana no diviem pētījumiem ļauj izdarīt pārsteidzīgus secinājumus. Cita terapijas kritika ir vērsta uz pārliecību, ka cilvēkiem, kuri ir pieredzējuši traumu, var būt nepieciešams to apspriest. Sarunu terapijas vide var būt vienīgā vieta, kur, piemēram, izvarošanas upuris var apspriest savu pieredzi, un tas var būt noderīgs un katarsisks process.
Ņemiet vērā, ka Cheavens nav piedāvājis cerību terapiju kā līdzekli smagas depresijas vai traumas ārstēšanai. Tomēr to var izmantot tradicionālās terapijas sesijās kā papildu metodi, kas palīdz cilvēkiem ātrāk uzlabot savu garīgo domāšanu. Citiem vārdiem sakot, cerību terapija var kļūt par citu metožu, piemēram, CBT, neatņemamu sastāvdaļu, un tā var būt vienīgā nepieciešamā terapija cilvēkiem, kuriem nav nepieciešama cita, piemēram, farmakoloģiskā, ārstēšana noteiktiem stāvokļiem.