Čigānu tarte ir pīrāga veids, kas izgatavots no piena, cukura un smilšu kūkas pīrāga garozas, kas parasti galvenokārt ir milti. Tas parasti ir gaiši līdz tumši brūnā krāsā un salīdzinoši plāns salīdzinājumā ar citiem pīrāgiem. Tāpat kā lielākajā daļā recepšu, precīzas sastāvdaļas atšķiras atkarībā no pavāra meklētās tekstūras un garšas. Tā kā čigānu tartē ir ievērojams cukura daudzums, šāda veida ceptais deserts ir ļoti salds. Anglijā deserts savulaik tika saistīts ar skolas maltīti, jo no 1960. līdz 1980. gadiem tas bija populārs skolas vakariņu priekšmets.
Trīs sastāvdaļas, kas veido čigānu pīrāgu, parasti ir iztvaicēts piens, muskovado cukurs — nerafinēts brūnais cukurs ar spēcīgu melases garšu — un tradicionālā miltu pīrāga garoza. Lielākajai daļai čigānu pīrāgu receptes ir vajadzīgas apmēram 12 unces (340 grami) iztvaicēta piena, kas ir piens, no kura ir noņemta ievērojama ūdens daļa. Citās receptēs iztvaicēts piens tiek aizstāts ar iebiezinātu pienu, lai pīrāgam piešķirtu stingrāku tekstūru, saldāku garšu un tumšāku krāsu. Tradicionālo čigānu pīrāgu cepšanai bieži tiek uzskatīta vismaz viena glāze muskovado cukura. Visbeidzot, smilšu kūkas pīrāga garoza parasti tiek nopirkta veikalā, nevis gatavota no jauna.
Tartes sagatavošana cepšanai parasti sastāv no dažiem soļiem, lai gan faktiskais pagatavošanas process dažādās receptēs var atšķirties. Pienu un cukuru saputo ar elektrisko mikseri vai putotāju līdz gaisīgai un vienmērīgi brūnai krāsai, pēc tam lej uz sagatavotās garoziņas. Pēc desmit minūšu cepšanas 400 °F (204 °C) čigānu tartei jābūt atdzesētai. Tortes virsma būs lipīga, līdz tā pilnībā sastings ledusskapī uz nakti. Kamēr tarte nav sacietējusi, tā būs biezs šķidrums, ko nevar bez grūtībām sagriezt vai pārlikt citā traukā.
Kamēr čigānu tortes var ēst vienkāršas, daži cilvēki tās rotā ar karameli, plānās šķēlēs sagrieztiem banāniem vai citiem augļu piedevām. Smilšu kūkas garozas vietā var aizstāt arī cepumu drupatas vai Greiema krekera garozu. Plaši tiek izmantotas daudzas citas tradicionālās čigānu tortes receptes variācijas.
Tiek uzskatīts, ka čigānu tartes izcelsme ir Anglijas dienvidaustrumos, lai gan nav precīzi zināms, kā tā tika izgudrota. Saskaņā ar leģendu, kāda sieviete ar šo kārumu pabaroja izsalkušos čigānu bērnus, kuri spēlējās netālu no viņas mājas. Lai gan šis precīzs scenārijs ir maz ticams, čigānu tarte lēnām kļuva populāra Kentā, Anglijā, galu galā nonākot skolu ēdienkartēs. Atvērtais pīrāgs joprojām ir tradicionāls kentiešu deserts, un to var atrast arī citu valstu maiznīcās.