Cilvēka faktoru dizains ir saistīts ar to, lai cilvēki un mašīnas varētu droši un efektīvi koordinēt. Tas parasti ir saistīts ar neskaidrību samazināšanu, veicot intuitīvus uzdevumus, vienkāršojot apmācības shēmas un nodrošinot, ka operators nav pakļauts nevajadzīgiem drošības riskiem. Cilvēka faktoru dizainu var uzskatīt par tā fiziskajiem un treniņu aspektiem. Fizisko cilvēka faktoru apsvērumi parasti ir nepieciešami visiem mašīnu lietojumiem, kas saistīti ar pastāvīgu mijiedarbību ar cilvēkiem. No otras puses, cilvēka faktoru apmācības sastāvdaļa kļūst svarīga specializētajā mašīnā.
Lai gan cilvēcisko faktoru dizaina elementi radās tālākā pagātnē, Otrā pasaules kara laikā šīs disciplīnas nozīme pieauga. Šajā laikā daudzi piloti tika apmācīti par vienu pilotu kabīnes dizainu, lai viņus norīkotu cita dizaina lidmašīnā. Pilotiem bieži bija grūti pārslēgt vadības ierīču konvencijas; piemēram, lai paceltos, dažos modeļos lidojuma stienis bija jāatvelk, bet citos tā jāatstumj. Šī uzmanības trūkums cilvēka faktoru projektēšanā izraisīja daudzu pilotu nāvi.
Tiešākais cilvēka faktoru dizaina aspekts ir fiziskā sastāvdaļa. Fiziskie cilvēka faktori ietver mašīnu konstrukciju izmērus un formu, ar kurām cilvēki mijiedarbojas. Šīs mijiedarbības bieži notiek intuitīvā līmenī, un tāpēc inženieriem tas jāpatur prātā projektēšanas laikā. Daudzas interaktīvas automašīnas interjera struktūras ietilpst šajā kategorijā, jo tās ir izstrādātas intuitīvā līmenī ar roku darbināmas. Dažu automašīnu vadītājiem ir nepieciešams padziļināti izpētīt īpašnieka rokasgrāmatu, lai viņi varētu droši braukt.
Vēl viena cilvēka faktoru dizaina sastāvdaļa ir apmācība. Šis cilvēka faktoru aspekts parasti ir paredzēts specializētākām mašīnām. Atšķirībā no automašīnām, būvniecības buldozeri parasti nav konstruēti tā, lai tie būtu viegli lietojami plašai sabiedrībai. Drīzāk darbinieki iziet specializētu apmācību, lai uzzinātu, kā ar tiem strādāt. Izstrādājot apmācības shēmas, plānotāji koncentrējas uz to, kā efektīvi sniegt apmācības nodarbības, apgūstamo zināšanu apjomu un grūtībām atcerēties apmācību.
Kosmosa izpēte ir īpaši sarežģīta cilvēka faktoru projektēšanas joma. Kosmosa vidē gan cilvēku iespējas, gan ierobežojumi ir ievērojami mainīti salīdzinājumā ar tiem, kas ir uz Zemes. Mikrogravitācija ļauj cilvēkiem pārvietoties pa ārkārtīgi smagu aprīkojumu, taču tā var arī neļaut viņiem viegli nostiprināties, lai iegūtu sviras efektu. Ja tas notiek, var kļūt sarežģīti veikt pamata uzdevumus, piemēram, pagriezt sprūdratu. Kosmosa kuģis ir jāprojektē, ņemot vērā šos unikālos apsvērumus.