Cilvēka faktoru inženierija ir vispārīgs termins, ko izmanto, lai aprakstītu vairākas disciplīnas, kas pēta, kā lietotāji novērtē produktus un mijiedarbojas ar tiem. Tas var ietvert produktu dizainu un zīmolu, produktu psiholoģiju, lietotāja interfeisa dizainu un izglītības faktoringu. Cilvēka faktoru inženierija lielākajā daļā pasaules tiek saukta par ergonomiku, un dažkārt to var saīsināt līdz vienkāršiem cilvēciskajiem faktoriem vai cilvēka inženierijai.
Cilvēciskie faktori izmanto ekspertus no daudzām dažādām disciplīnām, lai radītu skaidrāku priekšstatu par to, kā cilvēks mijiedarbosies ar produktu. Cilvēka faktoros īpaši noderīgi ir inženieri, dizaineri, psihologi un datorprogrammētāji. Dažās situācijās var būt nepieciešami citi eksperti atkarībā no konkrētā produkta — izglītības produktiem var būt nepieciešama izglītības profesionāļa atziņa, savukārt runas programmā var izmantot valodnieku, lai noteiktu, kā cilvēki, visticamāk, mijiedarbosies ar programmatūru.
Galvenais mērķis ir analizēt, kā cilvēki, visticamāk, izmantos produktu, un izstrādāt produktu tā, lai tas viņiem liktos visdabiskākais. Šīs koncepcijas pirmsākumi meklējami Otrajā pasaules karā, kad to izmantoja, lai risinātu lidmašīnu konstrukciju, lai varētu uzbūvēt jaunas lidmašīnas, kas ļautu pilotam viegli asimilēt daudzo saņemto informāciju. Līdz 1950. gadiem šī koncepcija bija kļuvusi par pilnvērtīgu disciplīnu, kas radīja vairākas nišas jomas, piemēram, biomehāniku un inženierpsiholoģiju. Žurnāls Human Factors Journal tika dibināts šajā laikā Amerikas Savienotajās Valstīs, ievadot jaunu cilvēka un mašīnas mijiedarbības laikmetu. Agrīnie pētījumi galvenokārt attiecās uz rūpnieciskajām un aizsardzības mašīnām un veidiem, kā tās mijiedarbojās ar cilvēkiem, lai gan tika veikti arī daži agrīni patērētāju pētījumi.
Sākot ar 1980. gadu sākumu, šī koncepcija veica pilnu lēcienu patērētāju jomā, jo īpaši līdz ar personālo datoru parādīšanos. Programmatūras izstrādei bija vajadzīgas spēcīgas lietotāja saskarnes, kuras bija dabiski lietojamas cilvēkiem, un cilvēka faktoru inženierija spēlēja galveno lomu mūsdienās lietojamo datoru izskata un darbības noteikšanā. Darba vietas mēbeļu projektēšana arī sāka lielā mērā paļauties uz cilvēka elementu, jo īpaši uz formu, ko Amerikas Savienotajās Valstīs dēvē par ergonomiku vai biomehāniku. Krēsli tika izstrādāti, domājot par fizisko veselību, un rakstāmgaldi tika izveidoti, lai nodrošinātu vieglu piekļuvi un mobilitāti dažādās situācijās.
Tā pamatā ir šāda veida inženierija, lai vienkārši mazinātu spriedzes sajūtu, kas rodas daudzos cilvēkos, kad viņiem ir nepieciešams mijiedarboties ar mašīnu. Tās galvenais mērķis ir pilnīgi dabiska sajūta, lietojot jebkuru produktu, gan taustāmu, gan virtuālu. Šāda veida inženierzinātņu nākotne ir ļoti aizraujoša ar balss mijiedarbības, antropomorfās robotikas un sistēmu apvērsumiem, kas mācās un pielāgojas biežiem uzdevumiem.