Kas ir Crescentia?

Crescentia ir Bignoniaceae dzimtas koku ģints. Šie augļus nesošie ziedošie augi ir vietējie Rietumindijas, Ziemeļamerikas dienvidu un Dienvidamerikas mežos. Ir sešas ievērojamas šo tropisko augu sugas. Parastie Crescentia ģints nosaukumi ir kelabash, huingo un calabash koks.
Šīs ģints sugas sasniedz aptuveni 20 līdz 40 pēdu (6 līdz 12 m) augstumu. Tiem ir vai nu lieli lodveida augļi, vai iegareni augļi, kas nenobrieduši ir gaiši zaļi un nobrieduši kļūst dzelteni. Cieta ārpuse aptver šo augļu mīksto, gaļīgo iekšpusi, kuru centros ir sēklu masa. Šo mūžzaļo augu ziedi ir konusa formas un tiem ir ziedlapiņas ar dzelteniem vai gaiši zaļiem galiem un purpursarkanām pamatnēm.

Crescentia cujete ir viena no pazīstamākajām šķirnēm, īpaši Dienvidamerikā. Vietējās ciltis izmanto augļu cietās čaumalas, tukšās sēnalas pārvēršot bļodās, krūzēs un mūzikas instrumentos, piemēram, marakasos. Vārītu augļu mīkstumu izmanto kā augu izcelsmes līdzekli pret elpošanas problēmām, caureju un uretrītu. Lapu buljonu bieži lieto arī, lai nomierinātu dažus hipertensijas simptomus. Šo koku var atšķirt pēc lielajiem, sfēriski zaļajiem augļiem, kas aug visu gadu.

Vēl viena Meksikā plaši sastopama kelabas suga ir spārnotais kalebass jeb meksikāņu kalabaša. Tāpat kā vairums Bignoniaceae dzimtas pārstāvju, ziedi, kas aug tieši uz tā stumbra un zariem, ir trompetveidīgi ar gaiši zaļām ziedlapiņām. Šīs sugas unikāla iezīme ir tās sēklu dīgtspēja. Sēklu attīstība var sākties tikai tad, kad augļi ir atvērti; pretējā gadījumā tie kļūst nederīgi audzēšanai.

Šos augļu kokus var izmantot arī dārzos dekoratīvām funkcijām. Epifītus, piemēram, papardes, orhidejas un kaktusus, kas turas un mājo uz koku stumbriem un zariem, var piestiprināt Crescentia ģints augiem, lai tie kalpotu kā dārza akcenti. Daudzkārt sadalītas lapas, kas uz šiem augiem paliek bagātīgas visu gadu, nodrošina ēnu apkārtējiem augiem, kuriem nepieciešama tikai daļēja saules gaisma. Baltie, dzeltenie un zaļie ziedi var arī pievienot krāsu apkārtnei.

Lielāko daļu šo koku ķirbju var ēst neapstrādātu vai vārītu. Viņu mīkstumam ir maiga, salda garša, ko parasti pasniedz maisot vai kā zupu. Žāvēti kalabašas augļi var kalpot arī kā alternatīva pīpe tabakas smēķēšanai.