Daiļliteratūra mīkstajos vākos ir jebkura veida grāmata ar mīkstiem vākiem un līmētu iesējumu, kurā ir ietverts izdomāts stāsts. Romāni ļoti bieži tiek drukāti kā daiļliteratūra mīkstos vākos, lai samazinātu patērētāja izmaksas, tādējādi veicinot lielāku pārdošanu. Tradicionāli daiļliteratūras romāns sākotnēji tiktu izdots kā grāmata cietajos vākos ar šūtu vai skavotu iesējumu, bet turpmākie grāmatas izdevumi tiktu izdoti kā mīksts vāks. Mīksto vāku versija maksātu mazāk nekā cieto vāku versija, lai gan tips parasti bija vienāda izmēra. Arī papīra izmērs un kvalitāte bieži bija līdzvērtīgi.
Mūsdienīgākas publicēšanas metodes dažkārt pilnībā izvairās no versijas cietajos vākos, un daiļliteratūras romāns mīkstajos vākos tiek izmantots daiļliteratūras pirmizrādei. Daiļliteratūras grāmatas mīkstajos vākos ir mīkstos vākos ar papīra vai kartona vāku, un lapas parasti ir augstas kvalitātes papīrs ar augstas kvalitātes salikumu. Tā būtībā ir tāda pati kā grāmata cietajos vākos, izņemot bez cietajiem vākiem. Mainoties tendencēm grāmatu iegādē, ir radušās nepieciešamība pēc zemākām ražošanas izmaksām, tāpēc dažreiz tiek izvairās no grāmatām cietajos vākos, kuru izgatavošana un iegāde ir dārga. Tirdzniecības mīkstos vākos tiek uzskatīti par pietiekami augstas klases sākotnējiem izdevumiem, taču tie ir pietiekami lēti, lai tie būtu dzīvotspējīgi patērētājam.
Masu tirgus daiļliteratūra mīkstajos vākos ir jebkura veida izdomāta grāmata, kas tiek pārdota kā mazāka, lētāka grāmata mīkstajos vākos. Papīrs, uz kura tiek drukāts teksts, parasti ir zemākas kvalitātes nekā mīksto vāku papīra kvalitāte, un vāka materiāls var būt arī sliktāks. Masu tirgus mīksto vāku daiļliteratūras grāmatas izmēri arī būs daudz mazāki nekā mīksto vāku grāmatai, kā arī grāmatai cietajos vākos. Šī lētā grāmata parasti ir paredzēta žanra fantastikai, grāmatām, kas jau ir izdotas cietajos vākos vai mīkstajos vākos, vai mazāk populārām grāmatām, ko piedāvā kāds izdevējs.
Daudzi cilvēki dod priekšroku daiļliteratūrai mīkstajos vākos, nevis daiļliteratūrai cietajos vākos vairāku iemeslu dēļ, no kuriem acīmredzamākais ir mazāks izmērs un ērta transportēšana. Grāmatas patiesībā dažreiz sauc par lidostu grāmatām, jo tās ir mazas, viegli pārnēsājamas un parasti atrodamas lidostās ceļotājiem, kuri vēlas vieglu izklaidi lidojuma laikā. Tomēr pat mīkstajos vākos pārdošanas apjomi ir samazinājušies kopš e-grāmatu un e-lasītāju parādīšanās; šos digitālos failus var lejupielādēt kompaktās lasīšanas ierīcēs, kas ir vieglas un viegli pārnēsājamas.