Darba nams ir iestāde, kurā pabaro un izmitina strādājošos nabagus. Darba mājas ir īpaši cieši saistītas ar dzīvi Viktorijas laika Anglijā, lai gan patiesībā tās ir daudz vecākas. 1930. gadā darba namu sistēma tika atcelta par labu citām sistēmām palīdzības sniegšanai nabadzīgajiem, taču ideja par darba namu joprojām vajā 1800. gados radītās grāmatas. Viena no slavenākajām darba mājām, iespējams, ir tā, kas parādās Oliverā Tvistā kā klasisks britu darba nama piemērs, kas papildināts ar drūmiem apstākļiem.
Agrākie ieraksti par darba namiem ir datēti ar 1600. gadsimtiem, kas bija tieši tajā laikā, kad tika pieņemti vairāki nabadzīgo likumu likumi, lai palīdzētu nabadzīgajiem un trūcīgajiem. Elizabetes I 1601. gada nabagu likums, iespējams, ir visievērojamākais 1600. gadu nabagu likums. Šajos likumos tika atzīts, ka nelaimīgie, iespējams, vienmēr pastāvēs angļu sabiedrībā un ka pilsoņiem ir pienākums tos nodrošināt, parasti caur baznīcas draudzēm.
1722. gadā Slikto likumu likums ielika pamatu formālākai darba namu sistēmai, kas 1834. gadā tika nostiprināta ar Slikto likumu savienību. Līdz ar šiem likumiem mainījās attieksme pret nabadzīgajiem. Kamēr cilvēki iepriekš uzskatīja nabagos par nelaimīgiem nelaimīgajiem, sāka dominēt doma, ka nabagi ir slinki un nemierīgi. Teorētiski tika uzskatīts, ka, strādājot, nabadzīgie apgūs labus ieradumus, kļūstot mazāk slinkiem un, iespējams, iemācoties izdzīvot paši. Šāda attieksme ignorēja ļoti reālās problēmas, ar kurām saskaras nabadzīgie iedzīvotāji, piemēram, izglītības trūkums, nepieciešamība atbalstīt daudzbērnu ģimenes un dzīves dārdzība daudzās pilsētu teritorijās.
Darba namos bija kopmītnes, kurās cilvēki varēja gulēt, bieži vien ar ļoti primitīviem apstākļiem, kā arī ēdamzāles, kapelas un lazaretes. Tā kā dzīvei darba namā vajadzēja būt pazemojošai un apkaunojošai, daudzi darba nama noteikumi bija vērsti uz to, lai to uzsvērtu. Devas parasti bija sliktas, dažreiz līdz badam, un cilvēki saskārās ar ļoti bargu disciplīnu. Dažās darba mājās iedzīvotājiem bija paredzēts klusēt, atrodoties darba namā, runājot tikai darbā vai ceļā uz darbu.
Dažos Lielbritānijas reģionos darba nams bija pazīstams arī kā smaile, un tas bija bailes no daudziem nabadzīgiem britiem, īpaši tiem, kuriem bija izdevies izkļūt no darba nama. Darba māju iedzīvotāji bija gandrīz kā vergi, kas bija spiesti strādāt, ja viņi vispār varēja, parasti par zemu algu. 1900. gadsimta XNUMX. gados šo sociālo pakalpojumu veidu sāka uzskatīt par neapstrādātu un, iespējams, ne pārāk produktīvu, turklāt dārgi valstij, un likumi par nabadzīgo atbalstu tika pārstrādāti, lai tie atbilstu mūsdienu vērtībām.