Pazīstams arī kā deformācijas sacietēšana, darba sacietēšana ir process, kas ļauj palielināt metāla detaļas stiprību, izmantojot tā saukto plastisko deformāciju. Dažus metālus un metālu sakausējumus, piemēram, alumīniju vai varu, visefektīvāk stiprina, izmantojot šo konkrēto pieeju. Būtiskais process ietver īpašu dislokācijas kustību radīšanu pašā metāla struktūrā, kā rezultātā tiek saglabātas visas metāla īpašības, vienlaikus aprīkojot materiālu ar papildu stiprinājumu.
Ir vairāki dažādi apstrādi, ko var izmantot, lai panāktu darba sacietēšanu. Dažos gadījumos process ietver siltuma izmantošanu. Tas jo īpaši attiecas uz situācijām, kad ir vēlme pārveidot metālu, vienlaikus palielinot gatavā produkta izturību. Citos gadījumos metāls var tikt pakļauts plastiskai deformācijai, izmantojot aukstumu, nevis karstumu. Šajā scenārijā metāla temperatūra tiek samazināta līdz līmenim, kurā notiek kristalizācija metālā, ļaujot metālu saliekt, saspiest, vilkt vai bīdīt, lai izveidotu vēlamo formu un stiprības pakāpi.
Kamēr notiek rūdīšanas process, metāls bieži ir nedaudz kaļams, kas atvieglo materiāla apstrādi jebkurā vēlamajā formā. Piemēram, varš, kas tiek apstrādāts, būs nedaudz kaļams, izmantojot karstumu vai aukstumu, lai radītu efektu. Šajā periodā var vienkārši izstiept, saliekt vai pat āmurēt jebkurā vēlamajā formā. Kad sacietēšanas process ir pabeigts, varš ir ļoti izturīgs un spēj saglabāt savu formu ilgtermiņā.
Viena no darba rūdīšanas priekšrocībām ir tāda, ka process var palīdzēt samazināt plaisāšanas iespējamību gar stiprinātā metāla vai metāla sakausējuma virsmu. Izmantojot procesu, ir iespējams izmantot metālus tādu ierīču izveidē, kuras ir paredzētas, lai noteiktu laika periodu izturētu noteiktu slodzi. Tā kā darba rūdīšana nav apgriezts process, stiprība ir viegli izmērāma, ļaujot izvēlēties pareizo metālu vai sakausējumu izstrādājuma ražošanai.
Darba rūdīšanas priekšrocības ietver arī spēju kontrolēt piesārņojuma ātrumu pašā metālā. Tas savukārt palīdz stiprināt metālu, jo piesārņotāju klātbūtne, kas var vājināt metālu dažādos punktos, tiek samazināta līdz minimumam. Rezultātā tiek iegūta stiprības viendabība, kas palīdz nodrošināt gatavā produkta kalpošanas laiku, pieņemot, ka produkts tiek pakļauts lietošanai atbilstoši ražotāja noteiktajiem standartiem.
Ir arī daži trūkumi, kas saistīti ar darba rūdīšanu, kas padara to par procesu, no kura dažās situācijās ir jāizvairās. Metāls pēc apstrādes būs nedaudz mazāk elastīgs, padarot to nederīgu noteiktu produktu veidu ražošanai. Turklāt procesā ir nepieciešams liels spēks neatkarīgi no tā, vai tiek izmantots karstums vai aukstums. Var tikt negatīvi ietekmētas arī metāla virziena īpašības, kas ir vēl viens faktors, kas var padarīt metālu nelietojamu noteiktiem mērķiem. Šī iemesla dēļ rūdīšana var būt vēlama, pamatojoties uz izstrādājumu īpašībām, kas tiks izgatavoti no metāla, vai arī var būt pilnīgi nevēlama kā notikums, kas nejauši notiek ražošanas procesā.